临近傍晚，府衙门口两尊石狮子蹲在朱漆大门两侧，张着大口，露出尖锐獠牙，审视每个从门前经过的人。
“我说，这都第几次了，还敢偷。你小子跑挺快啊，追了整整两条街才把你逮到。”身着靛蓝色差服、腰间别刀的年轻衙役口喘粗气，正押着个衣衫褴褛、瘦如竹竿的少年回衙门。
这衙役走路是一瘸一拐，这犯人反倒看着没事，看得出着实费了番功夫，都闹出工伤了。
正准备进门，穿着缝满补丁衣裳的大婶冲上来喊道：“二娃子，您得帮帮俺们啊！咱家这鸡正午还好好的，下午忙完活回来就不见了，呜呜呜，俺全家就指着这鸡下蛋，这可怎么办啊！”话音刚落，就趴在石阶上痛哭流涕。
“哎呀，您这又是闹哪出啊，我这事儿还剩一堆呢，赶明儿吧。”衙役心中无奈，马上就要下班了，怎的又摊上这事。
“呜呜呜——”大婶哭得更大声了，“这可怎么活啊！呜呜呜——”
哭声一起，街坊邻居纷纷围过来，搞得府衙门口乱作一团，年轻衙役满脸无奈，只能先答道：“行行行，二婶别搁这哭了，这就去你家查，行了吧！”
年轻衙役就这么一分神的功夫，身边犯案少年猛地挣脱束缚，撒腿朝着集市狂奔。
“哎呦喂，今天触了什么霉头啊。得了二婶，您先在这哭着吧，我得先去把人再逮回来。”年轻衙役心中暗暗叫苦。
眼见这情景，周围村民议论纷纷，倒是有说有笑。唯独人群中，一人大失所望。
单典艮抬头望向府衙，与记忆中威严形象大相径庭，心中暗想：“说到底也只是乡里的府衙，对付偷鸡摸狗的村民还行，若是遇上了黑衣刀客那般实力的歹徒，怕是连自保都难。”
而后转念一想：“总不能让小宝就这么冰冷睡在林中，再怎样，还是要通知一下。若他们察觉事态严重，说不定高层会派些高手相助。”
摸了摸怀中的油布，他心中明了绝不能牵扯其中，起码明面上绝对不行，若是被人发觉身怀刀谱，不光是自己，身边的人也会有性命之忧。
“去集市上买点笔墨吧。”心想着，便朝集市走去。
回到集市，熟悉的烟火气又是扑面而来，还是那吆喝声、还是那流动的人群。就像什么事都没发生一样。那路口糖画老汉依旧摇着铜铃，只是身边的孩童换了一批。童真依旧，每个孩童都有各自想画的东西，嬉闹着、追逐着。手握各自的糖画，聚集到了一处矮墙旁。
不过有一个孩童似是脱离了群体，一个人在台阶上坐，眼神时不时地往糖画摊子那边瞟去。他看起来比前面玩耍的那群孩童壮实了不少，手撑着下巴，脸上写着几分无趣、还隐藏了几分焦急。
听到过来嬉耍的喊声，他伸头看向围成一团的孩童们，目光扫过每张脸，而后又露出失望神色。回头看向手中的有些融化的糖画——一个手持长剑的剑客。
大壮，也许今日，等不到那个人了吧。
“艮哥！”
那熟悉的清脆女声传来。单典艮不自觉身形一闪，躲过了棠安伸出的手，迅速揉了揉进了风沙的双眼。
“怎么了，听说你挨姨姨训了！。”
“嗯。”
“你怎么了，怎么看起来不开心啊！”
“有吗？”
“我给你讲讲刚听来的江湖趣事吧！”
棠安开始分享下午去茶馆听来的那些自己并不熟悉的江湖轶事，说的磕磕绊绊，好几回忘了高手姓名和招式，小眼时不时观察着他的表情。
单典艮看着她手舞足蹈、声情并茂演绎的模样，却生出了距离感，女孩的声音变得模糊不清，仿佛隔了面镜子，划出了两个世界。
“我还有事要做，以后再说吧！”他猛然惊醒，说完，摸了摸棠安的小脑袋，转身离去了。
棠安看着那远去的背影，不知怎的，眼角酸了。
日落黄昏之时，府衙门口多了一张被石头压住的纸。
“谁留的字条？”刚准备下班的年轻衙役二娃子俯身蹲下，定睛一看，上面的字是龙飞凤舞，极难辨认。“怕不是用脚写的吧，也太丑了。”
为了不被人认出字迹，单典艮还真是用脚夹着笔，废了好几张纸才勉强写了能认的几个大字。
二娃子仔细辨别之后，顿时一紧，纸上赫然写着“乡外山头，槐树旁，有尸”。
“兄弟伙，都先别回了，出大事了！”二娃子扯着嗓子大喊，心中暗骂，“今天真是倒了血霉了。”
不一会儿，整个府衙哗然一片。商议准备许久，衙役们才在领班的带领下，举着火把一个个冲出大门。
傍晚，月光洒在一个不起眼、四周矮墙围绕的土屋前，一家三口吹着晚风，搬了张桌子在院内吃饭。
“怎么了儿子，今晚这饭菜不合胃口？”名为单大义的瘦弱中年男人夹起桌上一口都没动过的炒肉，嚼了几口，“这味道也没不对劲啊，咋了儿子，是遇上什么事了？”
“啊！没事。”单典艮骤然清醒，夹了一筷子菜到碗里，不知不觉又怔住了。
“快吃啊，之前不嚷着要吃吗，买回来又不想吃了？”单大义察觉到儿子此时的异样，顿了一下安慰道，“没事，儿子，不想说就不说了。你只要知道，不管出了什么事，有爹在你前面顶着呢。”
单大义吃了口菜，又说道：“刚才回来的路上，我看见府衙那边衙役乱成一团了，看来是出了什么大事，不过说到底这种大事也轮不到咱们小老百姓管不是。”
单典艮看向眼前的男人，许久未曾仔细看过自己的父亲。与儿时印象中不同，岁月在他脸上刻下了掩盖不住的沧桑，胡子拉碴，头发也不像从前那般浓密，稀疏得能清楚看见头皮，点点白发窜出。之前强壮的手臂肌肉也有些塌了，坠下的皮肤布满层层褶皱。
眼角一酸，单典艮低头开始大口吃饭，一口、一口往嘴里塞。时不时吸着鼻涕。
“慢点吃，都是你的，没人跟你抢，不够锅里还有呢，今天咱一顿都给他消灭完。”
“吃那么多干什么，明天还吃不吃饭了，也不知道留点。”廖小莲开口抱怨道。
“吃完再买不好了，儿子喜欢吃就多吃点！”
“钱哪有这么好赚啊，不知道省着点花。”
虽这么说着，廖小莲还是起身走进厨房，掀起锅盖，把那剩下的炒肉装盘摆了上桌。就这么一吵一闹，饭点就这么过去了。