离开了县衙，韩休没有片刻耽搁，快步赶回东城巡卫营房。
街道之上，往日松弛的氛围已然消失不见。不少往来百姓察觉到巡卫行色匆匆，神情紧绷，隐隐嗅到了一丝不安的气息，低声交头接耳，却无人知晓府城下达搜捕黄天教余孽的绝密命令。
刚踏入营房大门，石魁便快步迎了上来。这位身材魁梧、性情憨厚的汉子，脸上也带上了凝重之色。
“韩副统领，议事的消息属下已经听说了。”石魁压低声音，“府城那边逃来了邪教中人？此事非同小可。东城这边，我们现在该如何布置？”
韩休走到营房大堂，伸手铺开一张巨大的东城地形图，指尖落在图纸之上，目光锐利，一条条街巷、一处处死角在他脑海之中飞快闪过。
韩休沉声开口，语气干脆利落，“黄天教余孽擅长伪装，不会明目张胆落脚，最有可能藏身流民聚集地、偏僻老巷、城郊废弃屋舍。我们不能如同无头苍蝇一般漫无目的逐户敲门，那样只会打草惊蛇，让对方提前遁走。”
石魁闻言连连点头：“副统领所言极是，属下也担心搜查动静太大，惊跑了邪教之人。”
韩休的手指在地图上缓缓移动，很快划分出清晰的片区。
“即刻将东城所有巡卫分成三批。第一批人马把守东城四面所有出入口，严格盘查进出之人，但凡想要离开东城者，一律仔细核对户籍路引，没有凭证，不许踏出城门半步，封锁所有退路。第二批拆分小队，以十人为一队，沿街逐巷，自繁华闹市向着偏僻里弄推进，挨家登记，态度不必强硬，只做例行核查，降低对方警惕之心。”
“至于第三队，由你亲自带领，挑选营房之中身手最好、心思缜密的精锐巡卫，专门排查东城外围的荒宅、破庙、无人居住的旧院落，还有城东河畔那一片流民窝棚。”
韩休抬眼看向石魁，眼神郑重。
“流民区鱼龙混杂，人员流动性极大，最适合邪教余孽隐姓埋名，混杂其中。那里便是我们搜查的重中之重，也是最危险的地方。切记，小队行动不可分散，一旦看见任何形迹可疑之人，不要贸然动手，第一时间放出信号烟花，等待支援。黄天教骨干大多修习过邪门武学，心狠手辣，万万不可轻敌。”
石魁重重抱拳：“属下明白！定不负所托。”
话音落下，石魁立刻转身下去调遣人手。
不多时，东城巡卫营便运转起来。一队队披甲巡卫快步冲出营房，按照韩休下达的部署奔赴各自岗位。
韩休没有坐镇营房等待消息。
他换上一身轻便劲装，外罩巡卫官袍，只带着心腹林舟一人，亲自走上街头，沿着一条条偏僻街巷缓步巡查。
街道之上，随处可见执行排查任务的巡卫。商户们配合检查，大多神色坦然，偶有不明缘由的百姓面露疑惑，也很快便被巡卫一番例行巡查的说辞安抚过去。
一路走过大半繁华街区，核查都十分顺利，并未发现半点异样。
日头渐渐西斜，午后的阳光变得柔和。韩休二人一路行至东城边缘，靠近河畔的流民聚居之地。
这里与城中整洁的街道截然不同。低矮破旧的茅草棚密密麻麻搭建在河岸边上，道路泥泞，污水横流，空气中弥漫着一股难闻的气味。大量流离失所的穷苦之人便蜗居在此处，人员杂乱，身份难辨。
远远望去，不少流民坐在棚子外围，神色麻木，目光躲闪，见到巡卫过来，下意识便低下头，生怕惹上麻烦。
韩休目光缓缓扫过人群，没有立刻上前惊动众人。
他没有依靠肉眼单纯分辨，而是悄悄催动体内浑厚的龙虎气血，一股微弱的感知之力缓缓散开。万物仙鼎潜藏识海深处，隐隐生出一丝感应。
仙鼎对于邪异、阴晦的气息，天生便有着敏锐的嗅觉。
就在韩休缓步走过一处拐角，靠近河畔最深处一间孤立破旧土屋之时。
嗡。
万物仙鼎微微一颤，一缕极其微弱的警示，传入韩休的识海。
一股淡淡的、阴冷浑浊的气息，正从那一间门窗破损、墙体斑驳的土屋之内缓缓飘出。
这一股气息，和寻常百姓身上朴实的生机截然不同，带着一股压抑、阴毒的味道。
找到了。
韩休脚步微微一顿，面上神色却没有丝毫变化，仿佛什么都没有察觉到一般，目光随意看向别处，低声对着身侧的林舟吩咐。
“你立刻悄悄退走，前去通知石魁，带精锐小队赶来此处，将这间土屋四周悄悄包围，不可发出声响，断了屋内之人所有逃跑路线。切记，万万不要从正面靠近，免得被里面的人察觉到。”
林舟心中一凛，低声应道：“是！”
他不敢多言，装作无事，转身沿着来路快步离开，前去召集援兵。
待到林舟走远，韩休独自一人，缓步绕着这间破旧土屋，在外围一条小巷缓缓走过，不动声色地观察屋内的动静。
土屋的木门虚掩，门缝之中，隐隐能够听见两道压得极低的说话声传出。
一个沙哑阴冷的男子声音响起，语气满是焦躁：“府城那边搜得太紧，没想到平阳县城竟然也这么快就收到命令，全城大搜。再这样下去，我们迟早会被巡卫找到，此地不宜久留，必须尽快离开。”
另一道女声响起，声音压得很低，带着一丝阴恻：“急什么。城中周家势力庞大，与官府素有嫌隙。昨日我已经悄悄派人递出消息，暗中联络了周家，若是能够借着周家的掩护，我们便可安稳潜伏下来，待到日后教中大部队赶来，便可在平阳扎根。”
“周家？”先前那名男子迟疑一声，“那些世家大族，愿意冒着风险收留我们黄天教的人吗？若是消息泄露，便是灭族大祸。”
“利益足以驱使一切。”女子冷笑道，“周家与新来的巡卫副统领韩休势如水火，敌人的敌人便是朋友。我们可以许诺，出手帮他们除掉韩休。有这份筹码，周家自然不会动心。”
屋外小巷阴影之中，韩休立于墙角，将屋内二人的对话一字不落尽收耳底。
他眼眸微微一凝，心底掠过一丝寒芒。
万万没有想到，逃窜而来的黄天教余孽，竟然已经暗中勾结了周家。
就在这时，屋内之人似乎察觉到了屋外的一丝异样。
“外面有人！”
女子一声低喝。
唰！
一声凌厉的破风声骤然从屋内爆发，一道漆黑短刃，猛地穿透木门缝隙，直刺屋外！