嵩岳群山抛在身后，三人向北折转，踏入太行东麓连绵群山。
太行山脉峰岭纵横，沟壑万千，自古便是连通燕云与中原的险道。官道之上关卡林立，幽影楼、狼烽司早已遍布哨探。苏砚三人舍弃通衢大道，专走樵夫、货商踩踏出来的山野小径，穿行于密林陡崖之间。
寒芜剑收于鞘中，苏砚一路留心周遭动静。玄渡大师最后的告诫不断在心头回响——凌霄剑庐旧人之中藏有狼烽司安插的内奸。此人潜伏三十年，游走各方充当双面眼线，至今身份不明，如同悬在头顶的一柄暗刃。
“锦袍主谋、狼烽司主事互相敌视，却又愿意联手追杀我们。”苏砚一边拨开挡路的枝蔓，低声开口，“二人目标分歧巨大，锦袍人谋求中原帝位，狼烽司意在割据燕云。可只要燕云原图尚在飞狐古堡，他们便会持续追逐，谁率先夺得舆图，便能抢占先机。”
柳玄机手握青冥剑，目光扫视两侧崖谷：“嵩山一战之后，所有人都会知晓线索指向飞狐古堡。不用多久，各路势力便会朝着太行南端汇聚。我们必须抢在大队人马抵达之前赶回古堡，加固防御，严防劫狱夺图。”
沈清沅双刀藏于衣襟，负责断后警戒：“沿途哨卡只会越来越密集。狼烽司苍狼隐锋诀擅长追踪潜行，幽影楼杀手精通山地伏击，接下来的路途，少不了接连遭遇截杀。”
行进半日，前方山道被一处隘口封锁。十余名狼烽司烽影卫扼守要道，短刀出鞘，居高临下封锁整条小径。隘口两侧岩壁陡峭，难以绕行。
“拦下他们！主事传下命令，绝不能放任三人赶回飞狐古堡！”
烽影卫齐齐冲杀而下，苍狼隐锋诀施展开来，招式隐忍刁钻，数人配合合围，封死进退空间。
苏砚上前一步，寒芜剑出鞘，寒芜十三式层层铺开。剑光如霜，稳稳抵住正面攻势。柳玄机身形飘掠，青冥剑游走袭扰，分割对方阵型；沈清沅低身突进，双刀专攻敌人下盘，不断瓦解合围之势。
山道狭窄，烽影卫小队难以全数展开，优势大打折扣。激战百余回合，领头武者被苏砚一剑重创，剩余之人军心大乱，只能向两侧山林退避。
三人不做停留，快步冲过隘口，继续向北赶路。
一路接连遭遇数波拦截。有时是狼烽司暗狼斥候远距离放箭袭扰；有时遇上幽影楼小队在山谷布设陷阱、落石。三人昼夜兼程，交替休息，数次浴血突围，身上伤势不断增多。
数日之后，途经一座山间集市。集市不大，往来行商、逃难流民络绎不绝。各色流言在此流转，一条惊天消息，传入三人耳中。
“河东石敬瑭已然与契丹定下盟约！许诺事成之后，割让燕云十六州！”
“契丹大军秣马厉兵，只待信使返回，便可大举南下！北疆千千万万百姓，将要遭受兵祸！”
话音入耳，三人神色皆是一沉。
沈清沅面色凝重：“盟约既定，不再是暗中往来的传闻。一旦契丹铁骑南下，燕云门户洞开，河北平原再无屏障。飞狐古堡之内的边防总图，价值愈发重要，也会引来更多觊觎。”
柳玄机长叹：“石敬瑭为争夺帝位，不惜出卖北疆疆土。数十年各方势力勾心斗角，最终酿成这场大祸。”
苏砚沉默良久：“正因如此，原图万万不能落入任何人手中。若是被契丹夺得，燕云各处关隘布防尽数暴露；若是被锦袍主谋掌控，他便可借地利勾结契丹，掀起更大战乱；狼烽司拿到舆图，则会趁机割据北疆，引胡族长久盘踞。”
集市之内，不少江湖武人匆匆向北动身，言谈之间，尽数奔赴飞狐古堡。幽影楼、狼烽司、南唐密探、契丹武士，各路追逐线索的势力，目标已然完全统一。
局势如火药桶，只待抵达古堡，便会彻底引爆。
不敢在集市久留，三人采购干粮伤药，立刻离开，再度踏入太行山林。
越往北走，风声越紧。沿途遇见大批向南迁徙的流民，拖家带口，面色惶恐。不少村镇已经开始自发组织乡勇自保，人人都听闻燕云即将大乱。
赶路第七日黄昏，登上一处山巅。远眺前方，太行余脉蜿蜒延伸，飞狐古堡所在的山谷轮廓，隐约出现在视野尽头。
“快要到了。”苏砚停下脚步，长久眺望那片群山。
一路自河朔柳江古渡启程，渡长江、战采石矶、攀登嵩岳，千里辗转，无数厮杀、层层谜团。青铜狼符、狼烽司、锦袍主谋、剑庐潜藏内奸、燕云舆图……所有线索，最终汇向飞狐古堡。
沈清沅道：“古堡之内，地牢关押锦袍主谋，地底石室存放原图。如今消息扩散，很快便会群雄云集。我们抵达之后，第一件事便是强化各处防御，安排人手轮值警戒。”
柳玄机颔首：“我可以传信联络燕云各地尚存忠义之士，若是古堡被围，或许能争取外援。只是远水难救近火，短时间只能依靠古堡自身地势死守。”
暮色铺盖群山，晚风呼啸穿过峡谷。
苏砚握紧寒芜剑。
第一卷【河朔寻踪】的漫漫长路，即将抵达终点。自荒原启程追寻父辈冤屈，一路拨开重重迷雾，窥见三十年布局的冰山一角。可真正的大纷争，才刚刚拉开序幕。
待到踏入飞狐古堡，各方势力将在此正面碰撞。锦袍主谋的后手、狼烽司蒙面主事的谋划、凌霄剑庐内奸的真面目，都会逐步浮出水面。
前路烽烟四起，燕云大地的浩劫近在眼前。