暗探虎穴现杀机初试锋芒显神威
诗曰：
铁骨铮铮隐玄机，铜筋虬结藏杀意
莫道死物无魂魄，此器本为血海栖
且说唐幽三人在客栈中接到飞鸽传书，见父亲字迹潦草，显是仓促间所书：
“幽儿切勿返门，局势已非汝能掌控。二长老狼子野心，为父自有计较。”
唐幽将纸条在烛火上焚毁，面色凝重。唐十七急道：“掌门这是要独自应对？”
玉田轻抚玄色医袍的袖口，沉吟道：“令尊既然传书警示，想必已知晓二长老的阴谋。我们贸然现身，反而会打草惊蛇。”
“那该如何是好？”唐十七追问。
玉田目光扫过桌上收集的证物：“二长老若要推行机关革命，必先要有足够的傀儡。我们不如去探一探他们的傀儡工坊，若能找到确凿证据，或可扭转局势。”
唐幽沉思片刻，微微颔首：“那日我们在锦城发现的宅院，很可能是他们的据点。只是...”
“唐兄是担心其中有诈？”玉田会意。
“二长老老谋深算，工坊必有重兵把守。”
玉田从药箱中取出几个瓷瓶：“这是我特制的隐息散，能掩盖身上气息。另有几味迷药，或可派上用场。”
唐十七则准备了几样小巧机关：“这些烟雾弹和绊索，关键时刻或可助我们脱身。”
子时三刻，月隐星沉。三人借着夜色掩护，再次来到那处宅院。这次他们绕到后墙，唐十七眼尖，发现一处新修的暗道。入口伪装成枯井，若非井沿有新鲜磨损痕迹，根本难以察觉。
暗道幽深，仅容一人通过。唐幽在前，以墨梅探路，玉田居中，唐十七断后。行了约莫一炷香时间，前方隐约传来机括运转之声。
暗道尽头是一处狭窄的观察口，三人屏息凝神，但见：
地下洞窟广阔异常，火把林立照如白昼
左侧流水线上齿轮飞转，右侧熔炉中铁水沸腾
数十工匠各司其职，正在组装人形傀儡
这些傀儡与成人等高，通体玄黑，关节处泛着金属寒光
最令人心惊的是三具特别高大的兵傀，巍然立于工坊中央
唐幽以目示意，三人隐在暗处仔细观察。只见那些工匠手法娴熟，每个傀儡都要经过数道工序：先是铸造精钢骨架，再安装齿轮传动，接着铺设操控丝线，最后镶嵌各式暗器。
玉田忽然轻扯唐幽衣袖，指向一处角落。但见几个工匠正用一种特制的铜管，将某种蓝色液体注入傀儡胸腔。液体注入后，傀儡眼中立即泛起诡异的红光，四肢开始微微颤动。
“这是...”玉田以极低的声音道，“这是用特殊药石炼制的‘醒机液’，能激活傀儡的机括。只是这配方...似乎掺了迷心草。”
突然，工坊深处传来一声巨响。三人循声望去，但见一具特别高大的兵傀正在测试。这兵傀：
身高八尺披重甲，遍体玄黑泛幽光
左臂暗藏连环弩，右掌可发透骨针
双眼赤红如血染，关节转动隐风雷
行路时地面微颤，杀气凛冽透骨寒
测试的工匠手持令旗，喝道：“兵傀一号，试演战法！”
那兵傀应声而动，但见：
左臂一扬弩箭连发，三十步外的铁靶应声洞穿
右掌翻飞银针如雨，铜人身上顿时千疮百孔
最可怕是胸甲开启，射出漫天飞蝗石
唐十七看得心惊，不自觉移动脚步，却不慎碰落一块松动的石块。虽然声音极轻，但那兵傀突然转头，赤红双眼直射三人藏身之处！
“退！”唐幽低喝。
然而为时已晚。兵傀一声低吼，双足顿地，竟如离弦之箭般扑来。所过之处，地面龟裂，碎石飞溅。
玉田急撒隐息散，然而那兵傀全然不受影响，直取唐幽。
唐幽拔剑相迎，墨梅与兵傀铁臂相撞，迸出串串火星。只觉一股巨力传来，虎口发麻，墨梅险些脱手。
唐十七连发三枚铁莲子，打在兵傀胸甲上只迸出几点火花。玉田银针疾射，却都被兵傀周身的气劲弹开。
那兵傀招式虽不花哨，却势大力沉：
每一拳都重若千钧，每一脚都开碑裂石
更可怕的是它不知疲倦，攻势一波猛过一波
暗器时从意想不到的角度射出，防不胜防
唐幽使出“疏影横斜”，剑光如幕。那兵傀不闪不避，胸口突然打开，射出数十枚飞蝗石！
玉田玄色医袍一展，袖中飞出药粉，在半空中与飞蝗石相撞，爆出一团紫雾。
趁此机会，唐幽墨梅疾点，正中兵傀膝弯关节。谁知剑尖如同刺中铁板，竟不能入！
“它的关节有护甲！”唐十七惊呼。
兵傀受此一击，胸甲突然开启，露出密密麻麻的箭孔。就在这千钧一发之际，它左臂的连环弩突然对准了正在配药的玉田！
机括声响，三支弩箭如闪电般射出，直取玉田要害！此时玉田正在配药，根本来不及闪避...
（欲知玉田性命如何，且听下回分解）