薛依掩唇轻笑，眼波流转间带着几分狡黠：“不装得像点，怎么能让御神门的人放松警惕？你以为我每天对着账本发呆是真的在算账？其实是在记录休平透露的御神门动向——他每次来，都会有意无意地提几句‘城里的动静’，那些话里的破绽，可都被我记在账本的夹层里了。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气渐渐变得严肃：“还记得上次春桃给御神门传递消息，说‘客栈的地窖有异常’吗？那其实是我故意让她看到我深夜去地窖，还在里面放了几个空的银箱——就是为了引御神门的人上钩，让他们以为银子藏在地窖里。”
闪光也点了点头，补充道：“还有上次大火，你让我故意把‘花担’放在客栈门口，其实是为了给外面的七杀眼线传递信号，让他们通知官府提前准备灭火工具。你当时说‘花担里的花快蔫了，得放在通风的地方’，我就知道，你又在打什么主意了。”
薛依笑着摇了摇头：“这些都不算什么。最险的还是上次小妹（小石头）突袭，我故意转身去拿馒头，其实是在给阿秀和闪光递信号——我的右手在身后比了个‘三’，意思是让他们注意小妹的第三招，那招‘毒刺穿喉’最是阴险，若不是阿秀及时用扫帚挡住，恐怕我还真要吃亏。”
阿秀抱着布娃娃，轻轻点了点头，声音依旧有些迟钝，却带着几分肯定：“你……早就知道小石头不对劲。上次他……偷吃厨房里的馒头，你故意……多给了他一个，其实是在……检查他的手有没有老茧。”
“还是阿秀细心。”薛依赞许地看了她一眼，“那孩子的手上有常年握兵器的老茧，根本不像个普通的孤儿。从那时候起，我就开始留意他了，还在他的房间里放了几个淬了‘迷魂香’的香囊——只要他晚上偷偷练剑，香囊就会散发出淡淡的香气，我在楼下就能闻到。”
白晓玉听得啧啧称奇：“薛依姐，你这心思也太细了！我之前还以为你只是个普通的接头人，没想到你才是藏得最深的那个。”
萧残也开口道：“难怪你每次遇到危险，都能那么镇定——你早就把一切都安排好了。”
薛依走到大堂中央，抬手将长发束起，原本的妩媚瞬间褪去，取而代之的是一种沉稳的气场。她看着众人，眼神里满是坚定：“现在，所有人都恢复了本来面目，御神门的计划我们也摸得差不多了——后天清晨，他们会从后门进攻，还会放火烧柴房。我们已经在柴房里放了湿柴和沙土，后门也布好了机关，就等他们来送死。”
她顿了顿，声音里带着一丝决绝：“两天后，官府的部队就到了。在这之前，我们必须守住客栈，保住银子。这是我们最后的搏杀，也是为了边关的将士，为了镇上的百姓，更是为了我们自己。”
众人都点了点头，眼神里满是坚定。任小巧握紧了手里的玄铁斧，闪光扣紧了袖中的短刺，阿秀抱着布娃娃，身体微微前倾，白晓玉提起了绣花剑，萧残的手也放在了剑柄上。
大堂里的烛火摇曳，映着每个人的脸。他们不再是沉默的伙计、温柔的丫鬟、卖花的少年、疯癫的卖艺姑娘和胆小的书生，他们是七杀的战士，是八大恶捕的精英，是为了守护饷银、守护正义而战的勇士。
夜色越来越深，悦来客栈的木门依旧紧紧关着，可门内的气氛却不再是之前的压抑，而是充满了斗志和决心。他们知道，后天清晨的战斗将会异常惨烈，御神门的人、休平和普安的联手，还有那个隐藏在暗处的赵三，都是巨大的威胁。但他们并不害怕，因为他们已经褪去了伪装，露出了本来面目，更因为他们有彼此这样可靠的同伴。
薛依看着众人，嘴角再次勾起一抹妩媚却坚定的笑容：“好了，大家都去休息吧，养足精神，准备迎接最后的搏杀。记住，我们不是孤军奋战，我们的背后，是边关的将士，是镇上的百姓，更是我们心中的正义。”
众人纷纷点头，转身走向自己的房间。大堂里的烛火依旧亮着，映着薛依的身影。她知道，这场战斗，他们必须赢。因为他们不仅要保住那笔饷银，还要保住这片土地上的希望，保住那些像春桃一样，只想好好活下去的普通人的未来。
夜色渐深，悦来客栈里一片寂静，可每个人的心里，都燃烧着熊熊的斗志。最后的搏杀，即将开始。
第二日清晨的阳光刚刺破七绝镇的晨雾，悦来客栈的木门便“吱呀”一声敞开。薛依（原王福）身着水绿襦裙，腰间系着装满密信的锦囊，走在最前面；任小巧扛着玄铁斧，斧身的机关已悄然解锁，铁翼在晨光下泛着冷光；阿秀抱着布娃娃，另一只手却攥着藏在袖中的短刃；闪光提着一个看似普通的木箱——里面正是用防潮油布层层包裹的真饷银，箱底还藏着他的双刺；白晓玉和萧残紧随其后，一个握着绣花剑警惕四周，一个则盯着身后的街道，防止有人暗中偷袭。
一行人脚步轻快地穿过空荡的街巷，晨露打湿了裤脚，空气中还残留着昨夜动乱的硝烟味。快到东门时，远处突然传来一阵整齐的马蹄声，紧接着是甲胄碰撞的脆响，一支队伍正朝着城门方向行进。为首的是两名身着银色铠甲的将领，头盔上的红缨在风中飘动，身后跟着两百余名士兵，每人都手持长枪，腰佩弯刀，队列整齐，气势威严。
“是接应的军队！”薛依眼中闪过一丝欣喜，她对着身边的人低声道，“按计划行事，我去对接，你们保护好银子。”说罢，她加快脚步迎了上去。
为首的将领看到薛依，勒住马缰，声音洪亮：“可是悦来客栈的王福先生？我们是官府派来的接应部队，奉命护送饷银前往边关。”
薛依微微欠身，语气恭敬却不失警惕：“将军辛苦，我是王福的副手薛依。饷银都已备好，还请将军查验。”她一边说，一边悄悄观察着将领的铠甲——甲片上的纹路虽与官府军甲一致，但边缘却有细微的打磨痕迹，不像是常年征战的旧甲；再看士兵的手掌，大多光洁，没有长期握枪留下的厚茧，心里不禁泛起一丝疑虑。
可不等她细想，将领已翻身下马，对着身后的士兵挥手：“来人，清点饷银，准备装车！”两名士兵立刻上前，就要去接闪光手里的木箱。
“慢着！”萧残突然开口，声音冰冷，“官府的接应部队按约定应在明日抵达，为何今日就到了？还有，将军可否出示一下调兵令牌？”
将领的脸色微微一变，随即哈哈一笑：“这位先生有所不知，边关军情紧急，林靖远将军催得紧，我们便提前出发了。至于调兵令牌，在此。”他从怀中掏出一块鎏金令牌，上面刻着“镇北军”三个字，递给薛依。
薛依接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路——令牌的材质和刻字都没有问题，可她总觉得哪里不对劲。就在这时，任小巧突然用胳膊肘碰了碰她，眼神示意她看向城门两侧的小巷。薛依顺着她的目光望去，只见小巷里隐约有黑影晃动，像是有人在埋伏。
“不好！”薛依心里咯噔一下，刚要提醒众人，身后突然传来一阵杂乱的脚步声。她猛地回头，只见休平（富商装扮）带着普安、无影双盗夫妻，还有一群黑衣人，正朝着城门方向冲来。更让她震惊的是，黑衣人中间还押着一个人——竟是陈默雷！他的双手被铁链捆着，身上的白衣沾满了尘土和血迹，头发凌乱，脸色苍白，却依旧挺直着脊梁。
“薛依姑娘，别来无恙啊！”休平的声音带着嘲讽，他快步走到队伍前，看着那支“接应部队”，嘴角勾起一抹冷笑，“看来，我们想到一块儿去了——这饷银，可不能让你们独吞。”
普安也走上前，眼神死死盯着薛依手里的木箱：“把银子交出来，我可以放你们一条生路。否则，今天你们谁也别想离开这里！”
无影双盗夫妻则摆出了战斗姿态，妻子的软鞭在掌心绕了三圈，丈夫的短刃直指闪光手里的木箱：“银子是我们先发现的，你们想带走，得问问我们的兵器答不答应！”
就在双方剑拔弩张之际，陈默雷突然抬起头，目光扫过人群，最后落在了几名站在黑衣人后面的年轻弟子身上。那几名弟子是他之前带出来的，此刻却站在了休平和普安那边，脸上满是冷漠。
“师父，你太让我们失望了！”一名弟子突然开口，声音里满是愤怒和失望，“我们跟着你学剑，以为你是顶天立地的大侠，没想到你竟然和御神门勾结，抢夺饷银，还害死了那么多无辜的人！”
“是啊师父！”另一名弟子也跟着喊道，“我们之前还为你辩解，说你是被冤枉的，可现在看来，那些传言都是真的！你就是个伪君子，是个为了银子不择手段的小人！”
“你对得起我们对你的信任吗？对得起那些被你害死的人吗？”第三名弟子的声音带着哭腔，“我们真是瞎了眼，才会拜你为师！从今往后，我们和你恩断义绝，再也不是你的弟子！”
一声声指责像刀子一样扎在陈默雷的心上，他的身体微微颤抖，却没有辩解，只是紧紧咬着牙，眼神里满是复杂的情绪——有痛苦，有无奈，还有一丝不易察觉的坚定。他知道，现在不是解释的时候，他必须忍耐，等待最合适的时机。
城门下的气氛瞬间变得更加凝重。薛依和众人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧——一边是来历不明的“接应部队”，一边是休平、普安和他们的人，还有被俘虏的陈默雷和对他失望的弟子。他们被夹在中间，进退两难，想要带着银子离开，似乎比登天还难。
阳光越来越烈，照在铠甲上泛着刺眼的光。“接应部队”的将领看着眼前的混乱，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，悄悄握紧了腰间的剑柄。休平和普安也在互相使着眼色，准备随时动手。而那些对陈默雷失望的弟子，还在不停地指责着，声音在城门下回荡，格外刺耳。
一场更大的风暴，正在东门悄然酝酿。薛依和众人紧紧握着手里的兵器，眼神里满是坚定——无论如何，他们都要守住银子，哪怕付出生命的代价。
东门的对峙正僵在最烈处——假接应部队的将领已悄悄摸向腰间佩刀，休平的手按在软剑剑柄上，连普安都往前倾了倾身子，眼看一场混战就要爆发。就在这时，远处的官道尽头突然扬起漫天尘土，一阵震耳欲聋的马蹄声滚滚而来，像闷雷般砸在每个人的心上。
“那是什么？”休平身边的妻子突然尖叫，手指着尘土弥漫的方向。众人齐刷刷转头，只见一支规模远超先前的队伍正疾驰而来——为首的是一名身着玄铁铠甲的将军，铠甲上的兽首护心镜在阳光下闪着冷冽的光，背后飘扬的“镇北军”大旗被风吹得猎猎作响。他身后跟着足足一千名骑兵，每人都手持长枪，马槊斜指天空，队列严整如铁，蹄声踏在地面上，竟震得城门的石缝都微微颤动。
“怎么会有第二支接应部队？”假将领的脸色瞬间煞白，他攥着佩刀的手开始发抖——这支队伍的气势，绝非他手下那些临时拼凑的“士兵”能比，甲胄的磨损痕迹、士兵握枪的沉稳姿态，还有那杆绣着金线的军旗，都是真正的镇北军才有的标志。和这支队伍一比，第一支队伍的破绽变得很明显。