入夏的江州城遭了洪灾，城西的堤坝溃了口，浑浊的洪水卷走了成片的农田和房屋，不到半月，就有近千灾民扶老携幼涌入城中。城门处的空地上，很快搭起了几十顶临时草棚，灾民们挤在棚里，面黄肌瘦，眼神里满是惶恐——直到知县沈文清带着衙役们赶来，肩上扛着粮袋，手里提着药箱，身后还跟着城里药铺、粮铺的掌柜，这场混乱才渐渐有了秩序。
沈文清是去年调来江州的，三十出头，眉目清秀，说话总是温和的，没半点官架子。洪灾刚发时，他第一时间带着衙役去加固堤坝，通宵达旦地守在河边，眼睛熬得通红，声音也沙哑了，却还笑着安慰灾民：“大家别怕，有我在，一定不会让你们饿着、冻着。”这些天，他每天天不亮就去灾民棚里，亲手给老人端粥，帮妇人哄孩子，还带着大夫给生病的灾民诊治，晚上则在县衙里核对赈灾粮款，常常忙到后半夜。
有次棚里的孩子发了高烧，哭着要吃甜糕，沈文清摸了摸怀里，只有块硬邦邦的干粮，便转身跑回县衙，把自己妻子攒着准备给孩子做周岁礼的银锁当了，换了些糖糕和退烧药，气喘吁吁地跑回来，把糖糕递给孩子，又帮大夫给孩子喂药，直到孩子退了烧，才松了口气。灾民们都知道，这位沈知县是个好官，是真心实意想帮他们的，连带着原本焦躁的情绪，也渐渐平复下来。
可没人知道，沈文清的正直，早已成了某些人的眼中钉。他的上司——知府王怀安，这些年借着赈灾、修桥的名义贪了不少银子，这次洪灾，更是想扣下朝廷拨下的赈灾款，沈文清坚决不同意，还暗中收集了王怀安贪腐的证据，准备上报朝廷。王怀安怕他坏了自己的事，便暗中派了刺客，要借着灾民的混乱，除掉这个“眼中钉”。
第一个刺客，是在沈文清给灾民发粮时来的。那天上午，阳光有些烈，沈文清站在粮车旁，亲手给每个灾民递粮袋，额头上满是汗水，却没停下手里的动作。一个穿着破烂布衣、面黄肌瘦的“灾民”混在人群里，手里攥着个藏了短刀的竹筒，眼神却死死盯着沈文清的胸口，慢慢朝着他靠近。
就在“灾民”快要走到沈文清身边，准备掏出短刀的瞬间，一个穿着浅粉衣裙的姑娘突然从旁边的粥棚里走出来，手里端着两碗粥，脚步轻轻的，像是没看见人群里的异样。她走到“灾民”身边时，脚下似乎“不小心”绊了一下，手里的粥碗“哗啦”一声摔在地上，热粥溅了“灾民”一裤腿。
“哎呀，对不起，对不起！”姑娘连忙弯腰去捡碗，声音甜软，还带着点腼腆的歉意，正是恰好路过江州的欧阳宁。她捡碗时，手肘“不经意”地撞了下“灾民”的手腕，“灾民”手里的竹筒“哐当”掉在地上，短刀从里面滑了出来，落在滚烫的粥里。
“有刺客！”衙役们瞬间反应过来，冲上去按住了“灾民”。沈文清愣了一下，看着地上的短刀，又看了看还在弯腰捡碗的欧阳宁，连忙走过去：“姑娘，你没事吧？刚才多亏了你。”
欧阳宁站起身，脸上带着浅浅的笑，脸颊的梨涡若隐若现，有些不好意思地说：“我……我不是故意的，就是走路太急，没看清路。沈大人没事就好。”说完，她还帮旁边的老妇人递了碗粥，又笑着跟沈文清道别，慢慢走回了粥棚，像是刚才只是个普通的小意外，没什么特别的。
沈文清看着她的背影，心里有些感激，却没多想——只当是个好心的姑娘，碰巧化解了危机。可他不知道，欧阳宁坐在粥棚的角落里，看似在帮灾民剥豆子，眼角的余光却始终留意着他的方向，手指还在轻轻摩挲着腰间的短剑“笑虹”，嘴角的笑意里，多了几分不易察觉的坚定。
第二次刺杀，是在夜里。沈文清忙到亥时才从灾民棚里回来，走在县衙后的小巷里，巷子里没灯，只有月光洒在青石板上，泛着冷光。一个黑影从屋顶跃下，手里握着柄长剑，剑尖泛着幽蓝，显然淬了毒，朝着沈文清的后背刺来——这次的刺客，比上次更狠，也更隐蔽。
沈文清没察觉身后的危险，还在低头想着明天要给灾民棚加些防雨的草席。就在剑尖快要碰到他后背的瞬间，巷口突然传来一阵脚步声，欧阳宁提着个食盒走了过来，像是刚从外面买了点心回来。她看到巷子里的黑影，似乎吓了一跳，手里的食盒“不小心”掉在地上，里面的点心撒了一地，还有个青瓷盘子滚到了黑影的脚边。
黑影的动作顿了一下，下意识地抬脚想躲开盘子，就是这一瞬间的停顿，欧阳宁已经快步走到沈文清身边，看似想拉他躲开地上的点心，实则用肩膀轻轻撞了沈文清一下，让他往旁边挪了半步——刚好避开了刺客的剑。
“沈大人，小心地上的点心！”欧阳宁的声音带着点慌，却很及时。沈文清反应过来，转身看到刺客，连忙拔出腰间的配刀。刺客见行迹暴露，又怕被欧阳宁缠住，只能恨恨地瞪了两人一眼，纵身跃上屋顶，消失在夜色里。
“姑娘，又是你？”沈文清看着欧阳宁，心里满是惊讶，“刚才真是多谢你了。”
欧阳宁蹲下身，帮他捡食盒里的点心，脸上还是那副腼腆的笑：“我……我家就住在附近，晚上出来买些点心，没想到会遇到刺客。沈大人以后晚上出来，还是多带些人吧，太危险了。”说完，她把捡好的点心递给沈文清，又笑着说：“这些点心没脏，沈大人要是不嫌弃，就拿着吧。”
沈文清接过点心，看着欧阳宁的笑容，心里突然觉得有些温暖——这个姑娘，总是在他最危险的时候出现，虽然每次都像是“巧合”，可这份巧合，却让他觉得格外安心。他不知道，欧阳宁在他转身回县衙后，悄悄跟在刺客的身后，看着刺客进了知府府衙的后门，才慢慢转身离开，嘴角的笑意里，多了几分冷意。
第三次刺杀，来得更隐蔽。第二天上午，沈文清带着大夫去给一个生病的灾民诊治，那灾民住在最里面的草棚里，棚里挤满了人，空气里满是药味和汗味。一个穿着大夫衣裳的人混在人群里，手里拿着个药箱，药箱里藏着把短匕，眼神却死死盯着沈文清的脖子——这次的刺客，伪装成了帮灾民看病的大夫，更难分辨。
沈文清正帮大夫给灾民号脉，没注意到身边的“大夫”正慢慢打开药箱。就在“大夫”要掏出短匕的瞬间，欧阳宁抱着一捆草药走了进来，像是来给大夫送药的。她走到“大夫”身边，看似想把草药放在药箱旁边，实则用手肘轻轻碰了下药箱的盖子，“啪”的一声，药箱盖合上了，刚好夹住了“大夫”的手。
“哎呀，对不起，我没看清。”欧阳宁连忙道歉，手里的草药却“不小心”掉了一地，其中几株带刺的草药，刚好落在“大夫”的脚边。“大夫”疼得皱紧眉头，想抽回手，却被药箱盖夹得更紧，还得小心翼翼地避开脚边的刺，根本没时间去掏短匕。
旁边的真大夫察觉到不对劲，看着“大夫”僵硬的动作，又看了看欧阳宁递过来的眼神，连忙喊来衙役：“他不是跟我一起来的大夫！”衙役们冲上来，按住“大夫”，打开药箱，里面的短匕露了出来，还有包淬毒的药粉。
“又是你救了我。”沈文清走到欧阳宁身边，这次他不再觉得是巧合了，眼神里满是感激和疑惑，“姑娘，你到底是谁？为什么每次都能在我有危险的时候出现？”
欧阳宁帮他捡起地上的草药，脸上依旧带着浅浅的笑，脸颊的梨涡很明显：“沈大人是个好官，百姓们都很感激你。我只是个普通的江湖人，刚好路过这里，看到有人要伤害你，就顺手帮了一把。”她没说自己其实是收到了朋友的消息，知道沈文清有危险，特意赶来保护他；也没说自己早就查清了刺客的底细，知道是知府派来的——她向来不爱张扬，只愿意用这种“不经意”的方式，守护着值得守护的人。
沈文清看着她的笑容，心里突然明白了什么——这个看似腼腆、总带着笑的姑娘，其实是个深藏不露的高手，她的每一次“不小心”，都是精心设计的保护。他没再追问，只是对着欧阳宁深深一揖：“不管姑娘是谁，这份恩情，沈某记下了。以后若是姑娘有需要，沈某定当全力以赴。”
欧阳宁笑着摇了摇头，把草药递给真大夫：“沈大人不用客气，你好好照顾灾民，就是对我最好的感谢了。”说完，她又帮旁边的妇人哄了哄哭闹的孩子，慢慢走出了草棚，阳光落在她的浅粉衣裙上，泛着温柔的光，像是刚才那个化解危机的高手，只是个普通的、爱帮忙的姑娘。
草棚里，沈文清看着她的背影，又看了看身边的灾民——老人们在喝粥，孩子们在玩耍，大夫在给病人诊治，一切都那么平和。他握紧了手里的配刀，心里暗暗发誓：一定要把王怀安贪腐的证据上报朝廷，一定要守护好这些灾民，不辜负欧阳宁的守护，也不辜负自己身为父母官的责任。
而欧阳宁走在江州城的街上，嘴角依旧带着浅浅的笑，手指轻轻拂过腰间的“笑虹”——她知道，只要沈文清还在为百姓做事，只要还有人想伤害这个好官，她就会一直留在江州，用自己的方式，继续守护着这份难得的正直与善良，像一道藏在浅笑里的光，悄悄照亮着这片刚经历过灾难的土地。
江州城的夜，被灾民棚里的鼾声和偶尔的咳嗽声填满。沈文清拖着疲惫的身体回到县衙，刚坐下想喝口热茶，就听见窗外传来一阵细碎的脚步声——不是衙役的巡逻步幅，倒像是有人在刻意放轻脚步，朝着灾民棚的方向去了。他心里一紧，抓起配刀就往外走，却没注意到，巷口的老槐树下，一道浅粉身影正静静站着，正是欧阳宁。她手里握着“笑虹”短剑的剑柄，指尖轻轻摩挲着剑穗，眼神里没了白日的温和，只剩警惕。
而此时的知府府衙内，王怀安正坐在太师椅上，手里把玩着枚玉扳指，对面站着两个黑衣人，腰间的佩刀泛着冷光。“沈文清那个硬骨头，三次刺杀都没除掉，废物！”王怀安把玉扳指重重拍在桌上，声音里满是狠戾，“这次不用你们杀他，去灾民棚里闹！把棚里的粮袋戳破，再放把小火烧了几顶草棚，就说是沈文清扣了赈灾粮，故意不管灾民死活！”
他顿了顿，眼里闪过阴毒的光：“再找几个嘴甜的，混在灾民里煽风点火，就说沈文清早就把朝廷拨的银子贪了，根本不想管他们的死活。等灾民闹起来，冲去县衙，到时候我再派人‘平乱’，直接给沈文清扣个‘苛待灾民、引发民变’的罪名，看他还怎么翻身！”
“大人放心，这次保证办妥！”两个黑衣人躬身应下，眼神里满是凶光——他们是王怀安从江湖上请来的好手，武功高强，更重要的事是他们够卑鄙，最擅长煽风点火、嫁祸栽赃。而且不管造成什么后果，伤害到的人有多少，是什么人，他们都不会良心不安。他们要的只有钱。这也是王怀安安心用他们的理由，钱能役鬼通神一直是王怀安的人生信条。看着他们消失在夜色里，嘴角勾起一抹得意的笑：沈文清啊沈文清，这次就算你有通天的本事，也别想逃出我的手掌心！