翌日，黄昏时分。
裴远依旧来到客栈大堂，看看能不能再听到一些有用的消息，几张桌子旁坐满了人。有穿着短褂敞着怀的汉子，低声划拳，酒气熏天；有带着风尘仆仆气息的行脚商，就着咸菜啃着干硬的饼子；还有几个眼神闪烁、低声交谈的汉子。
裴远依旧选了最角落一张灯光最暗的桌子坐下，还是点了一碗最便宜的素面。但他吃得缓慢而专注。他的耳朵却像最灵敏的漏斗，无声地过滤着大堂里所有的嘈杂。
“听说了吗？西市口老刘头的铺子，昨儿夜里又被‘收税’了，比上个月多要了一成！”
“嘘！小声点！那群‘穿山甲’的耳目灵着呢！惹不起！”
“怕个鸟！这日子没法过了！税吏刮一层，那些泼皮无赖还要再刮一层！”
“忍忍吧，谁让咱们没靠山。听说城南‘虎爷’手下新来了几个狠角色，手黑着呢，专挑咱们这些没根脚的外地人下手。”
“虎爷？他算个屁！真正厉害的是……”
“闭嘴！喝酒喝酒！”
……
“嘿，你们知道‘快活林’今儿晚上有热闹瞧不？听说‘花面狸’跟‘滚刀肉’那伙人又杠上了，为争南城新开的那片赌档的看场权！”
“真的？那今晚‘快活林’可有好戏看了！‘花面狸’那婆娘手底下的人，也不是吃素的。”
“哼，狗咬狗，一嘴毛！咱们看热闹就行，别凑太近，免得溅一身血。”
……
“快活林”、“虎爷”、“花面狸”、“滚刀肉”……一个个名号，一段段零碎的信息，如同散落的珠子，被裴远不动声色地串联起来。北梁城底层江湖的势力轮廓，在浑浊的空气中渐渐显出模糊的棱角。而那“快活林”，显然是个消息集散、冲突频发之地，正是他目前最需要去的地方。
一碗面吃完，裴远丢下几枚铜钱，起身离开。他没有直接走向客栈大门，而是穿过油腻的大堂，走向后厨方向那条更显狭窄昏暗的通道。通道尽头是后门。这是一条仅容两人并肩的狭窄后巷，堆满了杂物，污水顺着墙根流淌。
他并未立刻离开，而是站在门后的阴影里，如同融入了墙角的黑暗。他微微侧耳，听着客栈大堂里依旧嘈杂的声响，也听着巷子两头的动静。片刻后，他身形一晃，像一缕轻烟，悄无声息地融入了后巷更深的阴影中，沿着曲折的路径，向着记忆中入城时瞥见的“快活林”方向潜行而去。步伐轻捷，落地无声，与方才在客栈大堂里那个略显笨拙拘谨的外地行商判若两人。
穿过几条迷宫般的窄巷，前方的嘈杂声浪骤然拔高，撕破了后街的沉寂。灯光也密集起来，不再是昏暗的风灯，而是各种颜色、形状各异的灯笼和招幌，映得一片区域光怪陆离。
“快活林”到了。
这里并非一片树林，而是一个由数条狭窄街巷交汇、挤压出来的不规则空地。空地中央搭着一个简陋的戏台子，此刻正上演着一出咿咿呀呀、唱腔跑调的草台班子戏，锣鼓铙钹敲得震天响。戏台周围，是密密麻麻、见缝插针的摊贩：热气腾腾的馄饨、油光锃亮的卤煮摊、香气诱人的烤羊肉串炉子、摇骰子押大小的简陋赌档、挂着红灯笼半遮半掩的暗门子……空气中弥漫着食物浓烈的香料味、汗味、劣质脂粉香、烟草味以及一种难以言喻的、属于底层欲望蒸腾发酵的浑浊气息。
人流在这里达到了顶峰，摩肩接踵，推搡拥挤。吆喝声、叫卖声、划拳声、赌徒的狂笑与咒骂、妓女的浪笑、看客的叫好、戏台上刺耳的锣鼓……所有声音搅在一起，形成一股巨大的、令人头晕目眩的声浪洪流，冲击着每一个踏入此地之人的耳膜和神经。
裴远站在“快活林”边缘一条相对昏暗的巷口阴影里，如同一块投入沸水的冰，瞬间感受到了那扑面而来的混乱与燥热。他的目光平静地扫过这片光怪陆离之地，迅速锁定了目标——靠近戏台左侧，一个支着几张破桌子的露天茶摊。那里位置相对开阔，既能观察戏台附近的冲突焦点（如果发生的话），又能兼顾几条主要巷口的进出，是听消息的好位置。更重要的是，茶摊老板是个干瘦的老头，眼皮耷拉着，一副对什么都漠不关心的样子，这种地方的老油条，往往耳朵最灵。
他整了整肩上那个不起眼的包袱，将周身的气息收敛得更加彻底，像一个被热闹吸引、又带着几分外地人怯生的普通看客，从阴影中走出，汇入涌动的人潮。他巧妙地避开推搡，绕过醉醺醺的汉子，来到茶摊前。
“一碗粗茶。”裴远的声音不高，带着一丝刻意模仿的、属于底层行商的沙哑和疲惫。
茶摊老头眼皮都没抬，从旁边冒着热气的粗陶大壶里舀了一碗浑浊发黑的茶水，“砰”一声放在油腻的桌面上：“三文。”
裴远摸出铜钱放下，端起粗陶碗，在角落里一张空着的条凳上坐下。茶水滚烫，带着浓重的苦涩和陈年茶垢的味道。他小口啜饮着，目光低垂，只落在桌面上，耳朵却支楞起来，将周遭的声浪层层过滤、捕捉。
“看见没？‘花面狸’的人在那儿呢！那个脸上带疤的，叫‘疤脸熊’，是那婆娘手下的头号打手，力气大得很！”
“滚刀肉’的人也来了！领头的就是那个光头，脖子上挂着条大链子那个，叫‘金牙彪’，手黑！听说上个月为争个码头，把对头的手筋都给挑了！”
“嘿，今晚这戏台子搭得值！比上面唱的好看多了！两边都憋着火呢，就等一个火星子……”
“听说是因为南城新开的那家‘富贵坊’，油水足，‘花面狸’想插一脚，‘滚刀肉’觉得那是他的地盘。”
“屁的地盘！还不是看谁拳头硬！等着吧，今晚这‘快活林’，非得见点红不可！”
……
戏台上的锣鼓敲得更加急促刺耳，掩盖了许多窃窃私语。裴远的目光看似无意地扫过人群。在戏台左侧，几个身材精悍、眼神剽悍的汉子聚在一起，为首一人脸上横亘一道狰狞刀疤，从眉骨斜划至嘴角，抱着双臂，冷冷地盯着对面。正是“疤脸熊”。而在戏台右侧稍远一点的一个卤煮摊子旁，一个剃着锃亮光头、脖子上挂着条粗大链子的壮汉，正用竹签剔着牙，眼神凶狠地回瞪过去，身边也围着几个凶神恶煞的跟班，正是“金牙彪”。两拨人隔着涌动的人潮，目光如同实质的刀剑在空中碰撞，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。周围的看客似乎也察觉到了危险，下意识地在两拨人之间让开了一道无形的缝隙。
冲突一触即发。
裴远端起粗陶碗，又抿了一口苦涩的茶水。他对此毫无兴趣。狗咬狗，与他何干？他的目标是更隐秘的信息。他需要找到一个合适的切入点，一个能让他这只“耳朵”听到更深层水流的漩涡。
就在这时，一股刻意加重、带着挑衅意味的脚步声和推搡声从裴远侧后方传来。
“滚开！好狗不挡道！没看见彪爷的人来了吗？”一个公鸭嗓子叫嚣着。
裴远坐的位置本就靠边，但他身后的过道相对狭窄。只见三个穿着流里流气短褂、敞着怀的泼皮，正大摇大摆地挤过来。为首一人獐头鼠目，嘴角叼着根草茎，眼神斜瞟，正是下午在主街踢翻老汉草编摊子的那个泼皮，外号“癞头三”！他身后跟着两个歪瓜裂枣的跟班，其中一个就是下午要揪老汉衣领的那个横肉脸。
他们显然是“金牙彪”一伙的外围喽啰，此刻正耀武扬威地驱赶着挡路的人，朝着“金牙彪”的方向走去。人群被他们蛮横地推开，敢怒不敢言。
“癞头三”的目光扫过茶摊，掠过裴远时，猛地一顿。上次在主街，这个外乡小子那冰冷隐忍的眼神，还有最后仓促避开的样子，他可记得清楚！当时就觉得这小子眼神不对，透着一股子狠劲儿，后来怂了，估计是怕了。没想到在这“快活林”又碰上了！看他孤零零一个人坐在角落喝那最便宜的粗茶，一副穷酸落魄样。
一股邪火加上想在老大面前表现的心思，瞬间冲上了“癞头三”的脑门。他嘴角一咧，露出满口黄牙，带着两个跟班，脚步一拐，径直朝着裴远的桌子走了过来。
“哟嗬！这不是下午那位‘路见不平’的外乡好汉吗？”癞头三故意拔高了嗓门，阴阳怪气的声音在茶摊附近显得格外刺耳，瞬间吸引了不少目光。“怎么着？下午跑得挺快，晚上跑这‘快活林’喝西北风来了？这粗茶，能喝出个鸟味啊？”
茶摊老头眼皮抬了一下，又迅速耷拉下去，仿佛什么都没看见。
裴远端着茶碗的手纹丝不动，眼皮都没抬一下，仿佛对方是在对空气说话。他清晰地感觉到，戏台两侧，“疤脸熊”和“金牙彪”的目光似乎也被这小小的插曲吸引，朝这边瞥了一眼。尤其是“金牙彪”，看到是自己手下的人，脸上露出一丝看好戏的狞笑。
裴远的沉默，在“癞头三”眼里成了彻底的软弱可欺。他更加得意，一步跨到桌前，俯下身，带着浓重口臭的气息几乎喷到裴远脸上：“小子，下午看你那眼神，挺横啊？怎么，现在哑巴了？知道这是什么地方吗？北梁城！是龙你得盘着，是虎你得卧着！懂不懂规矩？”
他身后的横肉脸跟班配合地一巴掌拍在油腻的桌面上，震得裴远面前的粗陶碗都跳了一下，浑浊的茶水溅出几滴。“癞头哥问你话呢！聋了还是哑了？”
另一个跟班也怪笑道：“看他这穷酸样，估计是吓破胆了！癞头哥，要不让他给咱们磕个头，学两声狗叫，再请咱们哥几个喝顿好酒，这事就算过去了？哈哈！”
周围的嘈杂似乎都低了几分，附近几桌的茶客纷纷侧目，或露出同情，或带着看热闹的戏谑。茶摊老头依旧沉默，只是往炉子后面缩了缩。
裴远缓缓放下手中的粗陶碗。抬起头，目光平静地看向近在咫尺的“癞头三”那张因跋扈而扭曲的脸。那眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有一种深不见底的沉寂，如同古井寒潭，倒映着对方丑陋的嘴脸。
“滚。”一个字，声音不高，却像冰珠砸在石板上，清晰、冷硬，带着一种不容置疑的穿透力。
“癞头三”脸上的狞笑瞬间僵住，随即化为暴怒的狰狞！他没想到这个看起来怂包的外乡人，竟敢当着这么多人的面，如此轻蔑地叫他“滚”！这简直是在他脸上狠狠抽了一巴掌！
“妈的！给脸不要脸！”癞头三彻底被激怒了，下午积攒的邪火和此刻的羞辱感轰然爆发，“老子今天就教教你北梁城的规矩！”话音未落，他那只留着长指甲的脏手，带着一股腥风，五指箕张，就朝着裴远的衣领狠狠揪了过来！动作又快又狠，显然是街头斗殴的老手。
他身后的两个跟班也同时发难，横肉脸钵盂大的拳头带着风声，直捣裴远的面门！另一个则阴险地抬脚，朝着裴远坐着的条凳腿踹去，想让他失去平衡！
三面夹击，配合默契，狠辣刁钻！寻常人根本避无可避，瞬间就要被打翻在地，饱受羞辱。
茶摊附近响起几声低低的惊呼。戏台两侧，“疤脸熊”抱着手臂，嘴角挂着一丝冷笑。“金牙彪”则咧开嘴，露出满口金牙，仿佛已经看到那不知死活的外乡小子被揍得哭爹喊娘的样子。
就在“癞头三”的指尖即将触碰到裴远衣领的刹那——
就在横肉脸的拳头距离裴远鼻尖不足三寸之际——
就在另一只脚即将踹中条凳腿的瞬间——
裴远动了。
没有惊天动地的声势，没有花哨的闪避动作。他只是上身极其细微地向后一倾，幅度小到几乎难以察觉，却妙到毫巅地让“癞头三”志在必得的一抓落了空。同时，他坐在条凳上的身体如同安了机簧，贴着凳面无声无息地向左滑开半尺。
“砰！”
横肉脸势大力沉的一拳，擦着裴远肩头的粗布衣衫轰然砸在桌面上！那张本就油腻破烂的木桌发出一声不堪重负的呻吟，桌面瞬间裂开几道缝隙，茶碗被震得跳起老高，浑浊的茶水泼了一桌一地。
“咔嚓！”
另一个跟班踹向条凳腿的脚也落了空，狠狠踹在条凳的横撑上，发出一声闷响，条凳晃动，却没倒。
而裴远，在滑开的同时，一直垂在身侧的右手动了。快！快得只留下一道模糊的残影！“嗤！”
一指精准无比地击中了“癞头三”揪向他衣领那只手的肘部麻筋！
“呃啊！”癞头三只觉得整条手臂如同被烧红的钢针狠狠刺入，瞬间酸麻剧痛，仿佛不属于自己，那凶狠的一抓顿时软绵绵地垂了下去，力道全失，只剩下钻心的疼痛让他忍不住发出一声短促的惨嚎。
这还没完！
裴远滑开避过拳脚的同时，左脚如同鬼魅般无声无息地探出，脚尖在满是油污的地面上轻轻一点、一勾！
那个因为用力过猛踹空、又踹在条凳横撑上导致身体前倾失去平衡的跟班，只觉得脚下被一股刁钻至极的力量猛地一带，整个人顿时彻底失去了重心，如同一个笨重的麻袋，“噗通”一声巨响，结结实实地摔了个狗啃泥，脸朝下砸在油腻湿滑的地面上，溅起一片污水和食物残渣！
电光火石！
从三人发难，到裴远轻描淡写地避过所有攻击、一指废了“癞头三”一臂、勾脚放倒一个跟班，整个过程不过呼吸之间！
那张破桌子还在呻吟，横肉脸砸在桌面上的拳头还没来得及收回，脸上还带着错愕和茫然。
“癞头三”捂着自己剧痛酸麻、抬都抬不起来的右臂，脸色煞白，豆大的冷汗瞬间从额头滚落，看向裴远的眼神充满了惊骇和难以置信！
摔在地上的跟班更是晕头转向，满身污秽，挣扎着想要爬起来。
整个茶摊附近，陷入了一片诡异的死寂。
刚才还喧嚣的看客们，仿佛集体被扼住了喉咙。戏台那边刺耳的锣鼓声似乎都变得遥远模糊。所有目光，都死死地聚焦在那个依旧坐在条凳上、衣衫都没乱一分的年轻外乡人身上。
他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣衫，肩上的包袱都没掉。他缓缓收回探出的左脚，重新坐稳，仿佛只是随意地调整了一下坐姿。他端起桌上那个幸免于难的粗陶碗——碗里的水已泼洒大半，只剩下浅浅一层浑浊的茶底。他凑到嘴边，平静地啜饮了一口，仿佛刚才那场凶险的冲突从未发生，仿佛眼前这三个狼狈不堪的泼皮只是路边的尘埃。
那姿态，平静得令人心头发寒。
“疤脸熊”抱着的手臂放了下来，刀疤脸上的肌肉抽动了一下，眼神变得凝重锐利，死死盯住裴远。
“金牙彪”脸上的狞笑彻底僵住，嘴里的金牙在灯光下闪着光，眼神却阴沉得能滴出水来。他显然没料到，自己手下三个还算能打的泼皮，在这个看似不起眼的外乡人面前，竟如此不堪一击！对方展现出的那份举重若轻、那份对时机和力道妙到毫巅的掌控，绝非普通练家子！
“至少五品，否则不会如此的举重若轻！”金牙彪从牙缝里挤出一句话，带着浓浓的忌惮和惊疑。他混迹底层多年，眼力还是有的。能如此轻易、如此精准地以气劲伤人于无形，至少是五品以上的实力！这外乡小子，什么来头？
“妈的！一起上！废了他！”剧痛和巨大的羞辱感彻底冲垮了“癞头三”的理智，他仅存的左手猛地从后腰抽出一把寒光闪闪的匕首，嘶吼着，状若疯虎般再次扑向裴远！完全不顾自己右臂的剧痛和对方的可怕实力。另外两个跟班，横肉脸也怒吼着拔出一把短刀，摔倒在地的那个也挣扎着爬起来，摸出把铁尺，三人红着眼，再次合围而上！这次，动了兵器，杀心毕露！
这一次，裴远没有躲。
就在匕首的寒光即将刺到胸前的刹那，他动了。没有起身，只是坐在条凳上，右手闪电般探出！后发先至！如同铁钳般精准无比地叼住了“癞头三”持刀的左手手腕！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响清晰传出！
“啊——！”癞头三发出一声凄厉得不似人声的惨嚎，左手腕以一个诡异的角度扭曲变形，匕首“当啷”一声掉在地上。他整个人如同被抽掉了骨头，剧痛让他瞬间瘫软下去。
裴远手腕一抖，一股柔劲送出，将瘫软的“癞头三”如同扔一袋垃圾般甩向正持短刀扑来的横肉脸。
横肉脸被同伴的身体砸个正着，两人滚作一团，狼狈不堪。
而那个手持铁尺、刚爬起来的跟班，还没来得及看清，眼前一花，一只穿着布鞋的脚掌，已经如同鬼魅般印在了他的胸口！
“嘭！”
一声闷响！那跟班只觉得一股巨大的力量撞来已经如同鬼魅般印在了他的胸口！
“嘭！”
整个人如同被狂奔的野牛撞中，双脚离地，向后倒飞出去，“哗啦”一声撞翻了后面一个卖糖炒栗子的炉子，炭火与滚烫的栗子飞溅，烫得周围人群惊叫连连。那跟班则蜷缩在炭火和栗子堆里，痛苦地翻滚呻吟，再也爬不起来。
整个过程，快到极致，狠到极致！
裴远依旧坐在那张条凳上，除了右手出过两招，右脚踢出一腿，身体甚至没有离开过条凳！他甚至还有闲暇，将碗底最后一点浑浊的茶水饮尽。
都说一回生，二回熟悉，从当初的见了血就不知所措的愣小子，到现在真正的成为五品高手，裴远的成长是巨大的，当真正抛弃那些不切实际的幻想，面对现实的时候，裴远内心里那种冷静、隐忍、果断，又回来了。
地上，三个泼皮以各种扭曲痛苦的姿势翻滚哀嚎，彻底失去了战斗力。“癞头三”抱着碎裂的手腕，涕泪横流；横肉脸被砸得头晕眼花；另一个则在炭火堆里挣扎惨叫。