在海上遨游月余,令狐冲调转鲸首,向北而行。
这日,风清扬与任盈盈正在鲸背上合奏《醉渔唱晚》,忽闻远处炮声隆隆。令狐冲令巨鲸停驻,只见前方两艘战舰正自对峙。岳灵珊盘坐鲸背,凝神感应,片刻后起身道:“大师哥,前方是我大明战舰遭倭寇围攻,二十余艘小舟正围困我军。“
令狐冲略一沉吟:“小师妹去解小舟之围,倭寇主舰交予我。“说罢催动巨鲸向前。战舰上将士忽见海上巨鲸载人而来,尽皆骇然,竟忘了交战。
待那巨鲸逼近敌舰,岳灵珊白衣飘飘,纵身而起,恰似惊鸿掠影,直向倭寇小舟群飞掠而去。巨鲸擦过倭舰之际,令狐冲手中木剑倏然出鞘,运足功力,一道凌厉剑气破空而出,横贯海面。
只听得“咔嚓“一声裂帛之音,那倭舰竟从龙骨处应声而断,生生被劈作上下两截。倭寇纷纷落水,哭嚎之声不绝于耳。明军战舰上顿时欢声雷动,战鼓擂得震天响。
令狐冲调转鲸头追击小舟,忽闻明军大喊:“当心!舟上藏有火药!“巨鲸摆尾,数艘小舟应声倾覆。令狐冲剑势如虹,连破五舟。待岳灵珊翩然归返,见海面已无余舟,众人遂驾鲸远去。
风清扬立于鲸首,朗声大笑:“痛快!痛快!“
五日后,碧波尽头忽现一支威武舰队。令狐冲凝目远眺,忽而抚掌大笑:“小师妹,是故人,且去相迎。“
岳灵珊闻言莞尔,踏浪而去。不多时折返,笑道:“大师哥,张提督邀我等上船一叙。
令狐冲朗声笑道:“与张提督果然有缘。“说罢轻拍鲸背,巨鲸温顺地朝舰队游去。海天之间,但见巨鲸破浪,与巍峨战船渐行渐近。
五人登上宝船甲板,张提督已率众相迎。他抱拳笑道:“风公子、岳姑娘,别来无恙啊!“
令狐冲道:“张提督,那没黎洋(印度洋)一别,今日竟能在我大明海域重逢,果然应了当日'大明再见'之言。“两人相视哈哈大笑。
令狐冲将风清杨、任盈盈、陆大有、曲非烟引见与张提督。
岳灵珊道:“提督大人又要出使了?“
张提督点头:“此次只是出访南洋诸岛,航程不远。“话锋一转,神色凝重道:“途经此地时,听闻前几日有艘战舰与倭寇交战后未归,正沿途搜寻。不知诸位可曾遇见?“
令狐冲道:“前几日确见一艘大明战舰与倭寇交战,幸好战舰安然无恙“
待问明战舰特征后,张提督长舒一口气:“如此便好,多谢告知。“
岳灵珊问道:“张提督,今日是何日期?此处是何地界?我们本欲前往海州。“
张提督道:“今日正是十月十二日。诸位已过海州,此地乃是青岛村。海州距此尚有五日航程,不如随本督同行,也好叙叙旧情。“
令狐冲道:“如此便叨扰提督了。“
风清扬等人初次登上宝船,皆觉新奇。
第三日,张提督正与令狐冲等人闲谈,忽有兵士来报前方出现军舰。
众人随张提督登上甲板观望。令狐冲凝目远眺,认出正是那日相遇的那艘战船。张提督神色激动,立即命人打出旗语。
不多时,张提督道:“诸位见谅,我需过去一趟。“随即上一吊篮,送上小舟,由兵士划桨,向那军舰驶去。
皓月当空,繁星点点,令狐冲等人正赏海上夜景,见张提督乘舟归来。
张提督整了整铠甲,上前郑重一揖:“多谢诸位搭救那艘战船。若非船上将士言道是几位骑鲸侠士相救,本督还不知是诸位所为。“
令狐冲道:“恰巧路过,举手之劳,提督不必挂怀。“
张提督神色一肃:“风公子有所不知,诸位所救之人非比寻常。“
任盈盈轻声道:“大哥,这支舰队乃朝廷使团,连他们都如此紧张搜寻,可见船上之人身份不凡。“
张提督点头:“任姑娘说的是。船上贵人想与风公子、岳姑娘一见,不知...“
令狐冲眉头微蹙:“我等山野之人,只求逍遥自在,还是不见为好。若让提督为难,我们即刻告辞便是。“
张提督连忙摆手:“无妨无妨,诸位但请安心。“
次日午时,众人用膳毕,在甲板闲步。一叶轻舟驶来,舟上一白衣文士登船,来至众人面前,向众人深深一揖道:“蒙诸位大侠相救,在下特来拜谢。昨日失礼,未及当面致谢,实在惭愧。“
令狐冲打量来人,见其身着月白直裰,腰悬青玉螭纹佩,三绺短须修剪齐整,虽作儒生打扮,却难掩贵气。便淡淡道:“公子敢直面倭寇,胆识过人。只是若有不测,恐牵动甚广,还望日后谨慎行事。“
文士面露惭色,拱手道:“风公子金玉良言,在下谨记。“
文士稍作迟疑,复又开口:“风公子、岳姑娘,在下有要事相告,不知可否借一步说话?“
令狐冲环视一周,见甲板上闲杂人等已然散去,唯余他们几人:“此皆是我好友与长辈,公子直言无妨“
文士略作迟疑,终是直言:“实不相瞒,风公子与岳姑娘在西洋与张提督会面、那没黎洋猎鲸之事,皆被详录于航海日志。朝中有人得见此记录,屡次向张提督索要二位的姓名画像。张提督本不愿透露,奈何催逼甚急。在下与他交厚,便替他备了假名画像应付。“
岳灵珊道:“我与大师哥不过游山玩水,怎会有人留意?“
文士道:“或是忌惮二位本领太大,恐生变故;又或有人欲以亲近之人相要挟,令二位就范。“
令狐冲摇头苦笑:“我二人不过江湖散人,何至于此。多蒙公子相助,感激不尽。“
风清扬目光一寒:“可知是何人索要?“
文士道:“此事涉及朝堂机密,恕难相告。在下斗胆建议,二位日后若行惊人之事,不妨易容化名,以避耳目。近日之事在下自会处置妥当,绝不外泄。“
任盈盈问道:“公子为何要相助?“
文士面露苦笑:“本欲借此请托二位相助。如今既蒙救命之恩,此事便不必再提。“
令狐冲笑道:“公子光明磊落。此番相助之情,与我等救命之恩,正好两不相欠。“
宝船缓缓停靠渡口,令狐冲向张提督拱手道:“承蒙款待,无以为报。临别之际,容我等献上一曲,愿提督此行顺遂,早日凯旋。“
琴音乍起,箫声随韵。令狐冲的箫声如孤雁掠空,岳灵珊指下瑶琴似平沙无垠。一高一低,一远一近,将秋夜苍茫勾勒得淋漓尽致。
初时,军士们三三两两聚来,只当消遣。渐渐地,那些粗粝的面容浮现沉醉,有人不自觉地随着节拍轻叩船舷。文士本在远处闲立,闻声渐渐凝神,最后竟整襟肃立,眼中泛起异彩。
曲终时,余音袅袅没入暮色。令狐冲向张提督与文士拱手做别,与众人飘然而去。