陈世平祖籍福建，父母游历至华山时恰逢其母临产，遂定居于此。其父母出身书香门第，陈世平自幼随父母读书习字。七岁那年，双亲染疫身亡，幸家中尚有余财，加之邻里时常接济，生活尚能维持。因亲戚远在福建，年幼的陈世平不便独自远行，只得暂居华山。他每日闭门读书，只待年岁稍长，便启程赴闽投奔亲族。
这年夏初，十岁的陈世平行至东街口时，忽见两条疯狗撕咬卖菜老翁。他拾棍相助，反被二犬围攻。危急间，一个蓬头垢面的小乞丐突然冲出，手持竹竿狠抽狗鼻，恶犬哀嚎而逃。
陈世平将小乞丐请回家中，见其衣衫褴褛，取出干净衣裳给他换上。
小乞丐听完陈世平的身世，正色道：“小兄弟，你这细胳膊细腿的，要千里寻亲？江湖险恶，不如跟我学几招防身。“
陈世平郑重抱拳：“请兄台教我。“
小乞丐先教陈世平扎马步和调息之法。
二十天后，小乞丐拿来两根木棍道:“今日开始实战。“
自此，二人每日以棍对练，在实战中精进武艺，陈世平乐此不疲。
这日练功完毕，小乞丐放下木棍，对陈世平说道：“我们是兄弟，不是师徒。你根骨不凡，悟性也好，日后若遇名师，可去拜师学艺。我教你的名为技击术，看似简单，实则精深。你尚未领悟十之一二，好在心法要诀都已传授。往后多加练习，待你融会贯通之时，定能在武学上有所成就。这套功夫非是不传之秘，若遇合适之人，你可以传授。如有人问跟何人学得，实话实说，不必隐瞒。我即将远行，他日有缘江湖再见。“
十日后，陈世平收到小乞丐来信，约明日午时在悦来客栈茶棚相见，若两个时辰未至便不必再等。
次日正午，陈世平坐在茶棚里等候小乞丐。茶刚喝了两口，忽见一个精瘦少年正鬼鬼祟祟地摸到一位老者钱袋。他当即起身，一个箭步上前扣住那小贼的手腕。
小贼见是个半大孩子阻拦，先是一愣，随即面露凶相。他猛地挣脱，同时吹了声尖锐的口哨。转眼间，三个大汉年从巷子里冲了出来，将陈世平团团围住。
陈世平后退半步，余光瞥见地上有根三尺来长的木棍，立即弯腰抄起。四人叫嚷着扑了上来。起初陈世平应对得有些慌乱，木棍挥舞间几次险些脱手。但随着交手，他渐渐稳住阵脚，棍影翻飞间总能准确击中对方手腕、膝盖等要害处。只是他毕竟年幼力弱，虽然打得几个四人龇牙咧嘴，却难以彻底制服他们。
见小贼和大汉被个孩子打得抱头鼠窜，围观的人群中不时爆发出阵阵哄笑。四人越发狼狈，脸上挂不住，终于虚晃几下，丢下几句“走着瞧“的狠话，灰溜溜地钻出人群逃走了。
陈世平将木棍扔到一旁，弯腰拾起掉落的钱袋，交还那老者。转身回到茶棚，他要了壶新茶，等待小乞丐。
这日岳不群夫妇正好办完事，准备返回华山，目睹陈世平与四人打斗全程。岳不群心中好奇，走上去与他交谈起来。
问他跟何人习武，陈世平如实说出，毫无隐瞒。岳不群估计小乞丐是丐帮弟子。
岳不群见陈世平侠义心肠，身手不凡，根骨上佳，且言行得体，与宁中则商议，宁中则亦觉此子可造，便有了收徒之念。
岳不群夫妇自那日茶棚一别，便暗中跟随陈世平回到住处。只见这少年独居一处简朴院落，每日不是习武便就是读书写字。
夫妇二人向邻里打听，知其家中情况。
观察二十来日，越看越是满意。便敲门而入，和陈世平表明自己是华山派掌门，问他是否愿意拜师学艺。
陈世平想起小乞丐说过华山派乃五岳名门，当即跪拜：“徒儿拜见恩师！“当日便收拾行装辞别邻里，第二日随岳不群夫妇上了华山。
