辘辘远听，囚车消失在大街上，刚刚避开囚车的人群，纷纷冒了出来，大街恢复了一些热闹。街上的摊贩可不乐意，隔天闹上一次，生意都清淡了不少，不由地吐槽。
这都几次了，大半个月前就抓了这大寇，说是要斩立决，也没见个动静，只每隔几天来游街一次，开始还能看个热闹，现在生意都不好做了。
太行山离我们夏阳城可有一段路程，官府明摆着想让人来救，这才迟迟不杀。
连你都能看出来的事，太行山的大寇们能看出来？
这是阳谋，人就在这，总是要救的。
管他大寇不大寇，救人不救人的，我只盼着生意能好一些，杂税能少些，或许年前能有些富余，不然不知今年年关该怎么过。
……
王家肉铺，送走李家嫂嫂后，又来了一二个客人光顾。自囚车一上大街，一阵喧闹后，大街冷清了不少，至今还没有新顾客上门。王莱当门靠在门边，双眼斜望大街，眼神迷离，似乎在想些什么。
心中不断盘算着，已经是第五次游街，这几日就可见分晓。胸中滔天巨浪般的怒意凝结成实质，化做一把魔刀悬在他心上，猎猎作鸣，仿佛下一刻便要脱体饮血。
王莱双手环抱，紧握着双臂，手臂剧烈的疼痛，抑制心中欲饮血啖肉的魔刀，暂熄蠢蠢欲动的念头。告诫自己：小不忍则乱大谋，左右不过这几日，耐心等下去，到时善恶到头终有报。
内心水火相激，早是一副地覆天翻的景象，魔刀动若黑龙，翻云覆雨，地裂天陷；而表面神情却是风平浪静，双目浅阖，倚在门边，好似睡着休憩片刻。
谁知风和日丽的天气，风平浪静的海面下又是一番怎样的暗流涌动。
“王屠夫，王屠夫。”一阵呼喊声将他惊醒，陡然睁开双眼，闪过精芒，一道噬人的杀意脱眼而出。
“啊。”那呼喊王莱的人，大叫一声，不知瞧见了什么，连退几步，倒到地上，身体还不禁抽搐几次。
王莱见了瞬间磨灭眼中的杀意，换上了一副平易近人的笑容，连忙上前搀扶。
王莱边扶边打落衣上灰尘，打趣道：“你可没事吧，若是想要讹人，怕是找错了人，我可没钱赔你。”
这短衫男子，惊魂未定，深吸了几口气，朝着王莱的面庞复看再三，才缓过神来。王莱见过这短衫男子几次，知他是街上车马行的小厮，这才开口打趣。
“不见了。”短衫小厮指着王莱的脸庞，声音颤抖，“刚才我看见一个凶神恶煞的恶鬼在你眼眸里。”
王莱知他说的什么，但不能直言相告，就想遮掩过去：“怕是你眼花看错了。”
“那应该是我眼花看岔。”他又看了一次。
忽然脑中灵光一闪，想起自己来肉铺是为了什么，急忙说道：“可还有肉？今日我家掌柜临时设了一场家宴，需要些肉食。”
“这剩这些，如果你要便全包起来了。”王莱指了指案板上仅剩的几条肉。
他沿着王莱手指看向案板，眼角挤出几条皱纹，一脸的难色。
“这些怕是不够，我跑了一两家都说全卖完了，往日可也没有这般稀缺。”
王莱走到肉铺里，摇了摇头，回道：“我也不知，近一个月来，肉食消耗极快。一两月前，直到午后还没有卖完，如今，一上午便卖了大多半。”
“也罢，这些都要了，我再往别家肉铺看看。”
王莱将肉条串起，递给了他。短衫小厮接过肉条，放下几钱银子，转身快走。
“好嘞，您慢走。”王莱照本宣科地跟了一句。
他先是快走，随后看了一眼天色，小跑起来，一溜烟便看不到他的身影。
……
乌云遮住午时的毒太阳，天空淅淅沥沥地下起了一阵小雨。俗话说：“立秋不下雨，二十四只秋老虎。”今年立秋后，没有下过一次雨，也就现在下了这场小雨，想来还要热上好几日。
王莱将肉铺收拾一番，用自己蒸馏过的烈酒上下消一遍毒，便收了牌招，关了门，拿起一把油纸伞，走到了大街上。
去年刚醒时，本想靠着一手烈酒发家，一番打听后，才知道酒业竟是官营。凡是私营贩酒者，一经查处，便以砍头问罪。加之此地风情，偏爱馥郁香气、醇厚绵甜的黄酒，遂打消了靠蒸馏烈酒发家的打算。
只少量做了一些，用于自饮及赠人。也正靠了这烈酒，才让麻老屠夫收了王莱，做了徒弟。
小雨落在油纸伞上，铃铃作响；清风穿过粗麻衣服，带来一丝清凉，驱散了身上的燥气。王莱走到大街上，左顾右看感受着这座江南小城的气息，长吐出一口浊气。
打算在街上买上几件物什，傍晚去麻老师傅家时，好送给他的女儿，也算是王莱的师妹。买完送礼的物件后，就要准备明天的生意了。
这年头又没有冰箱，天气又是这般炎热，鲜肉放上一两天，怕不是要臭了。虽说硝石制冰，凿有冰窖，那也是专供官宦门楣，次等富贵人家，怎么也轮上王莱这平头百姓。
通常都是凌晨五更时，雄鸡啼鸣，天刚刚放亮，便把一头肥猪杀了。依着前一天清晨各家酒楼、客栈订的清单，各自分好肉筐。依次送上门去，结了钱，再订明天的肉量，还有多余的，便留在自家肉铺发卖。
月前所耗肉量便有所增加，近半个月来，每日所耗肉量陡增，怕是要多杀两头猪了。当然夏阳城也不止王莱一个屠夫，一家肉铺。
大街上因下起了小雨，人少了许多。不少临街的摊位，索性收了摊位，回家去了。
东边日出西边雨，几家欢乐几家愁。
路上行人都往茶棚酒肆避雨去了，倒是人声鼎沸，生意红火。王莱没有走进人满为患的酒肆茶楼，径直走向了街边的一家打着「张家面铺」的摊位。
“张伯，最近生意可好？”
摊主正用笊篱捞面，听见声音，仰起头来，定睛一瞧，轻笑道：“原是王哥儿，我竟没听到您来的脚步。”
连忙请王莱进摊坐下，还不忘先用抹布擦拭一遍长凳，这才用恭敬的语气，问道：“可还是老样子？”
王莱只知道这摊主姓张，四十多许的年纪。前两年，才来回夏阳城经营起了这家面铺。因他面相苍老，王莱便唤他一声张伯。张伯说他之前，本是一名镖师，常年风餐露宿，这才显得格外老一些。
“老样子，你这一口热汤面，实在是难忘，一早上就馋得不行了。”
王莱环顾面铺，见五张桌子都坐了人，随口说道：
“看你这生意着实不错。”
“这还是托您的福，不是您教了我卤味的法子，才让我家生意起死回生。”
张伯嘴上应答着，手上功夫却是不停，揉面，扯面一气呵成，一会的工夫，面粉就变化成了一把粗细一致的面条。这时水已烧开，咕噜咕噜地翻腾着。
“哪里的话，你家的面条滋味本就不错，我也不过帮着你提了一点建议罢了，
再说我肉铺的下水不都让你家买了去，你也是我的一位大主顾，还要谢你光顾我家生意。”
张伯将刚做成的面条，撒进翻滚的开水中，面条在开水中上下翻腾恰是白蛟行洪，群蛟争龙。
没一会儿，张伯便端上一碗新鲜出炉的面条：“王哥儿，真是客气。您的面好了，还请慢用。”
青花大碗里盛着琥珀色的汤底，油花在水面织出细密的纹路，加之点缀着几点翠绿葱花，最关键的是这浓油赤酱的卤味浇头，一加上香气四溢，令人食欲大开。
“多谢。对了，走时打包一份卤大肠。”
“好勒。”
王莱挑起面条吃上一口，眼里满是这条街上的众人：抱着孩子出来游玩的夫妻，丈夫用拨浪鼓挑逗着孩子；唱着童谣，三五伙伴一同在街上穿来穿去的总角小孩；雨停了，耄耋老人也走出了家，走到茶棚，听起书，喝起茶来。
人间烟火气，最抚凡人心。正是这红尘五千丈，一时稳住了心中的无边怒意。
王莱喝下最后一口鲜香的面汤，才一脸满足地放下竹箸，结了账，提起用油纸打包好的卤味，走上了这大街闲逛了起来。准备挑几件女孩家喜欢的物件，傍晚去师傅家时，好作为礼物送给她。
一场小雨过后，暑气消退不少，王莱闲步临街的摊铺，停在一家卖脂粉首饰的铺子前。视线快速地游走在琳琅满目的商品上，一时不知要选什么。
王莱听过、见过不少，甚至脑海中有许多化妆品的名字，但这些不存在于这个世界。他随手拿起一个陶制胭脂盒，打开看了一眼——玫红色胭脂，也不知道是不是佳品，便又放了回去。眼睛忽然被一支掐丝花卉银簪吸引，将它拿起，端详了起来。
“客官好眼光，这是我这摊上最有价值的首饰了。”
王莱自然不信摊主的话，也知这不过是摊主卖货的话术，只是对这根银簪有眼缘，就让摊主将它包了起来。
结过账，就要往猪档赶去，挑选明天凌晨要杀的猪。正走着，忽见前方人头攒动，一群人乌央乌央围在一起。身边路人，向后招手呼喊:“快走，快走，要挑个好位置，去晚了可看不着了。”
王莱心念一起，爱凑热闹的本性偶现，身随心动，涌入人流，借着人缝穿到了人群前。但见两个赤裸上身的汉子，肌肉结块，一个束发个高，一个个头似孩童，面相成熟，应是个侏儒。
那束发个高的汉子上前一步抱拳相迎，说道：
“我们兄弟俩，从河北逃难而来，路经宝地，盘缠耗尽，所幸还会点庄稼把式。今给大伙儿，表演一番，赚个路费。”
说完，个高汉子向四方抱拳鞠躬，后退几步，将地空出，拿出铜锣“绑、绑、绑”地敲了起来。围看的人越来越多，里三层，外三层围得水泄不通。
侏儒汉子上场连翻了几个后空翻，引得围看的众人纷纷叫好。随后又表演起来，徒手劈砖，柔术等节目。现场的气氛，热闹极了，不断有人喊道：“再来一个，再来一个。”
侏儒汉子擦了额头的汗，下场休息片刻。高个汉子上场，先是抱拳致敬，见气氛高涨，就要拿出真功夫来，便故作悬疑道：
“接下来，诸位看官可有眼福了，我们哥俩的绝活一般可不展示。今天各位父老乡亲来这么多人捧我们哥俩的场，就给大家表演表演。”
高个汉子使了个眼色，侏儒汉子后方行李处，拿出一杆红缨枪，抛向空中。高个汉子接过红缨枪，先是耍了一套花枪，「回马三身刺」，一点寒芒先到，随后枪出如龙，一枪比一枪迅猛，随后，收枪直立，红缨枪正与高个汉子齐头。
“各位乡亲父老。看了。这杆红缨枪可是真货，可不是银样镴枪头的样子货。等会儿用它来给大家表演刀枪不入的硬功夫。”
侏儒汉子走上场，扎起马步，运起气力，裸露在外的肌肉块更加隆起。好一身腱子肉，肌肉虬结，侏儒的身躯竟有武将般的肌肉，更显此人非常一般。
“我家这兄弟，别看他身材矮小，可年少时偶遇世外高人，传授过武学。我曾亲眼见那高人，举手投足之间，便将一只吊睛白额大虫喝退。单手就举起一块小山般的巨石，轻轻一掷，你们猜这么遭？”
高个汉子站在场上，侃侃而谈，不断挑动着在场气氛，时放时收，掌控着现场的节奏。说到关键时刻，又停了下来，引得在场看客心痒痒。
“怎么了？”“莫要卖关子。”“快说。”
高个汉子见气氛已到高潮，演出夸张惊讶的表情，说道：“那被喝退的大虫竟压在了巨石下面，成了肉泥。
我这兄弟，虽然没有那般厉害，但也有七八成，今天就给大家一手。”
高个汉子脚一踢起枪杆，双手持枪，耍了几下，围着侏儒汉子转了起来，手上的枪头不停颤动。
