正当众人在内堂商议之时，赵掌柜从前堂匆匆赶来，额上还挂着细密的汗珠，像是刚跑完一段急路。
他躬身禀报道：“公主，开封府左军巡判余道行传来话，说遇到一桩棘手的案子，请您过府相商。”他的声音中带着几分焦急，像是事情紧急得不容耽搁。
赵玉闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑：“二师兄一向沉稳，能让他如此焦急，想必案情非同小可。”她的声音低沉，像是被什么难题困扰。她转头看向秦伦，语气中带着几分试探：“师叔，不如您与我一同前去？”
秦伦捋须摇头，目光深邃如潭，像是看透了一切：“为师十年前就已退出官场，此时身份敏感，那开封府中童贯耳目众多，为避免不必要的麻烦，我还是幕后为好。你带着无痕、孤鸿和清雪一起去吧。无痕心思缜密，孤鸿身手了得，清雪冰雪聪明，定能助你一臂之力。”
赵玉点头，四人匆匆赶往开封府。
府衙位于汴京城的中心，朱漆大门上悬着“明镜高悬”的匾额，门前两尊石狮威严矗立，狮眼中镶嵌着铜珠，在阳光下泛着冷光，像是随时会扑出来一般。门内青石板路直通正堂，两侧是整齐的厢房，檐角挂着铜铃，风起时发出清脆的声响，像是为府衙增添了几分肃穆。
四人穿过正堂，步入后堂。后堂的陈设虽简朴，却透着一股肃穆之气。墙上挂着几幅山水画，画中重峦叠嶂，云雾缭绕，堂中摆着一张紫檀木案，案上堆满了卷宗，纸张泛黄，墨迹斑驳，显然已翻阅多次。案后坐着一名精瘦的汉子，正是余道平。
只见那余道平约莫三十岁左右年纪，面容清癯，眉宇间透着几分疲惫，却掩不住眼中的锐利，像是能看透一切。他身着青色官袍，腰间系着一条黑色革带，带扣上刻着“明察秋毫”四字。见赵玉等人进来，他连忙起身，脸上露出一丝喜色：“公主，您可算来了！”
他的目光扫过萧无痕，眼中闪过一丝惊讶：“萧师弟？你怎么也在汴京？”
萧无痕拱手笑道，声音中带着几分亲切：“二师兄，多年不见，别来无恙。这两位都是我的好友，前来助我。”
余道平点点头，目光在叶孤鸿与方清雪身上停留片刻，见叶孤鸿身形魁梧，腰间佩剑虽裹着麻布，却掩不住锋芒；方清雪则温婉清丽，眉目间却透着几分机敏。他心中稍安，连忙道：“有几位相助，此案或许有转机。”
只见他神色凝重，从案上取出一份卷宗，缓缓展开：“近日开封府已有十多名女子离奇失踪，家属们纷纷前来报案，都说她们是出门后便凭空消失。
我与两位师弟走访了整个汴京，却一无所获。”他说着，眉头紧锁，“若是遇害，总该有尸体浮现，可如今却连半点线索都没有，实在怪异。”
萧无痕闻言，眼中闪过一丝思索，指尖轻轻敲击桌面，似在整理思绪。片刻后，他抬头问道：“二师兄，这些女子失踪前，可有什么异样？”
余道平摇头道：据家属们说，都是和平日无异，并无任何异常，一觉醒来就人间蒸发了。萧无痕听言，也陷入了深深的沉思，并无任何头绪，众人也皆无言以对。
正说着，门外急匆匆地跑进两名年轻男子，容貌几乎一模一样。两人约莫二十五六岁年纪，身着灰色短袍，腰间各悬一柄长剑和单刀，刀鞘上刻着相同的符文。
原来那持剑统领正是三师弟施正，而持刀统领则是四师弟施明，两人为孪生兄弟。
施正跑进堂内时，已经气喘吁吁，脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔。他顾不上行礼，直接开口道：“丁御史家出事了！”
赵玉闻言，眉头一皱，急声问道：“哪个丁御史？”
施正喘了口气，声音中带着几分颤抖：就是刚刚隐退的丁权御史，他的父亲丁度曾参与过《武经总要》的编写。
此时夜已深沉，萧无痕一行人匆匆赶到丁府，远远便见府门大开，门前两盏白灯笼在风中摇曳，发出惨白的光。灯笼上“丁府”二字在夜色中显得格外刺眼，仿佛在嘲笑着什么。
其余衙役早已封锁了现场，见余道平等人到来，连忙迎上前。施正低声道：“二师兄，尸体还在大厅，我们没敢动。”
余道平点头，示意众人跟上。穿过前院时，萧无痕注意到院中空气中弥漫着一股若有若无香气，却又夹杂着一丝腐朽的气息。
推开大厅的门，一股阴冷的气息扑面而来，仿佛连空气都凝固了。堂内烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下摇曳的阴影，映照出几十具尸体整齐坐着，面朝大门，嘴角挂着诡异的笑容。他们的皮肤苍白如纸，眼窝深陷，仿佛被抽干了生机，可那笑容却鲜活如生，仿佛下一秒就会开口说话，令人毛骨悚然。
萧无痕踏入御史府大厅时，月光正从窗户照进，在地上投下斑驳的光影。他手中提着一盏琉璃灯，灯光在墙壁上游移，映出那些诡异的画像。余道平跟在他身后，眉头紧锁。
“这些尸体的排列……”萧无痕蹲下身查看，“呈扇形分布，像是在进行某种仪式。”
萧无痕站在丁府正厅中央，月光透过窗棂洒在他清俊的面容上，映出一片冷峻之色。他修长的手指轻轻抚过一具尸体的手腕，指尖传来的冰凉触感让他眉头微蹙。尸体的皮肤苍白如纸，指甲泛着青黑色，显然是中毒的迹象。
他俯身仔细检查尸体的口鼻，目光如鹰隼般锐利，不放过任何细节。突然，他的指尖在尸体的鼻腔内触到一丝黏稠的黑色物质。他轻轻刮下一些，凑到鼻尖嗅了嗅，眉头皱得更紧，低声道：“果然是冰红毒。这些人……都是被毒死的。”
方清雪站在一旁，清丽的面容上带着几分凝重。她轻声道：“他们的表情……像是在笑，可眼神却空洞无神，仿佛被什么控制了一般。”
余道平深吸一口气，压下心中震惊，声音中带着几分沉重：“这毒……究竟是何等邪物，竟能让人死得如此诡异？”他的目光在尸体间游移，神情凝重，仿佛在寻找什么线索。
赵玉则陷入了沉思，目光深邃如潭水。他低声道：“这些人恐怕和前面两个案子的死因一模一样，现在的关键是要找到制造毒药的场所和解毒药方，不然不知道又有多少人遇害。”
叶孤鸿握紧拳头，声音中带着几分压抑的愤怒：“那日在谢府，我亲眼见到满院子的人带着这种笑容死去。如今又见这一幕……实在令人不寒而栗。”
堂内烛火摇曳，映照出众人凝重的面容。空气中弥漫着死亡的气息，仿佛连时间都凝固了。
萧无痕的目光在尸体间游移，心中思绪万千，仿佛在脑海中编织着一张无形的网，试图将所有的线索串联起来。
此时，萧无痕转身看向密室的方向：“密室是在那里吗？”施氏兄弟点头，引导众人前往密室。
推开密室的门，一股刺骨的寒意扑面而来。萧无痕举起琉璃灯，灯光照亮了角落里的黑色污渍。他蹲下身，指尖沾了些污渍凑到鼻端。
叶孤鸿站在一张床铺前，看着上面扭曲的尸体。尸体的手指深深抠进床板，指甲缝里满是木屑，显然在临死前经历了极大的痛苦。
余道平翻看尸体，沉声道：“从尸体的僵硬程度来看，死亡时间不超过六个时辰。也就是说……”
“在我们发现商队之前，他们就已经在这里了。”萧无痕眼中精光一闪，“那些麻袋里的尸体，应该就是他们转移的第一批尸体，如此一来尚书府和襄阳城的案子便能解释得通了，这些尸体就是被这样被商队分批运走的。”众人皆点头称是。
萧无痕直起身，目光凝重，“我需要解剖一具尸体。”
萧无痕专注地侧着脸，他手持银质小刀，动作娴熟地切开尸体的胸腔。当肺部暴露在空气中时，众人倒吸一口冷气——原本应该鲜红的肺叶此刻漆黑如墨，仿佛被什么腐蚀了一般。
“这是……”方清雪捂住口鼻，眼中闪过一丝震惊，“肺部完全被毒素侵蚀了。”
萧无痕用银针轻轻挑起一片肺叶，仔细端详，目光如炬：“毒素是通过呼吸进入体内的。”他转头看向方清雪，声音低沉而冷静，“你刚才说，在现场闻到奇怪的香味？”
方清雪点头，清丽的面容上带着几分思索：“是的，一进门就闻到一股甜腻的香气，但是这香味从来没有闻过。”
萧无痕眼中精光一闪，仿佛抓住了什么关键线索：“熏香！”他猛地站起身。
众人匆匆随着萧无痕直奔正厅，掀开神龛帷幔，三足青铜香炉内壁结着厚厚的黑垢，他指尖刮下些粉末捻了捻，又凑到鼻尖轻嗅。
“果然如此。”萧无痕沉声道，声音中带着几分笃定，“凶手将冰红毒混入熏香，让毒素在高温下挥发，毒素便随呼吸沁入肺腑。”
萧无痕等人回到济和堂内，烛火摇曳，映照出秦伦凝重的面容。他手持银针，仔细拨弄着香炉内刮下的黑垢，眉头紧锁。
“这黑垢中确实含有冰红毒的痕迹，”秦伦缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都带着沉重的分量，“但不止如此，还有一味西域特有的药材——天仙子。”
“天仙子？”方清雪轻声重复，眼中闪过一丝疑惑，“那是什么？”
秦伦放下银针，捋须道：“天仙子是一种生长在西域荒漠的毒草，其花粉有极强的致幻作用，且极易成瘾。吸食者初期会感到飘飘欲仙，久而久之便会神志不清，最终……”他顿了顿，目光扫过众人，眼中闪过一丝悲悯，“暴毙而亡。”他的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都在敲击着众人的心弦。
萧无痕眼中精光一闪，仿佛抓住了什么关键线索：“所以丁府上下是长期吸食这种毒香，才会同时暴毙？”
秦伦摇头，眉头皱得更紧：“不对，若是慢性中毒，死亡时间应该参差不齐。但据你们所说，丁府上下是同时暴毙，其中必有蹊跷。”
叶孤鸿皱眉道：“难道是有人在最后一刻加大了剂量？”
秦伦沉吟片刻，缓缓道：“或许……是有人在最后一刻点燃了某种引子，催发了毒素。”
萧无痕猛地抬头，眼中闪过一丝震惊：“师叔的意思是，有人在丁府祭祖时，特意点燃了某种引子，让毒素瞬间爆发？”
秦伦点头，目光如炬：“正是，这种手法极为隐秘，若非你们发现熏香有异，恐怕谁也想不到毒物竟藏在香炉之中。”
赵玉握紧拳头，眼中闪过一丝愤怒：“好狠毒的手段！”
萧无痕沉声道：“既然知道毒物中含有西域药材，那便好办，我们明日便去东市查探。那里有许多西域商人，或许能有所发现。”
秦伦捋须道：“无痕说得对，明日你们便去东市查探，务必小心行事。”
这时，赵玉起身道，语气中带着一丝自信：“明日我陪你们去吧！东市我熟，扮作采买的妇人，不会引人怀疑。”
方清雪忙道，语气中带着一丝关切：“我陪公主姐姐去，我对气味敏感，或许能帮上忙。”
第二日清晨，晨光熹微时，赵玉已换上粗布襦裙，乌发用蓝花布巾裹住，耳垂上那对翡翠坠子换成了铜钱大小的木珠。她腰间系着个藤编篓子，篓里装着晒干的当归和黄芪，走动时窸窣作响。
方清雪则扮作她的妹妹，月白裙裾外罩了件灰扑扑的褙子，发间簪了朵蔫头耷脑的绢花。她挎着竹篮，篮里码着几包用草纸裹好的香料。
萧无痕与叶孤鸿则扮作脚夫，粗麻短打上沾满草屑，肩上扛着扁担，两头挂着沉甸甸的药筐。萧无痕特意在脸上抹了把灶灰，遮住那过于清俊的轮廓；叶孤鸿则将青冥剑裹进麻布，混在药材堆里，乍看像根粗笨的扁担。