这下可真是自掘坟墓了。
韩拾没想到自己竟然会捅了马蜂窝，眼见无路可逃，正要拼死一战，忽见眼前飞来一根长索。此刻就算眼前有根稻草也要奋力一试，韩拾连忙伸手过去拉住长索。长索立刻传来一股拉力，韩拾借着这股拉力纵身一跃，从众人头顶飞跃过去，恰好落在自己的坐骑身上，韩拾还没来得及多想，身下的马儿已经撒开蹄子飞奔出去。
韩拾这才回过神来，跟在麦吉的身后一路狂奔，好不容易摆脱追兵，才知道刚刚那长索是麦吉抛出来的。原来麦吉早已算准韩拾进去一定会被众人围攻，在外面已经做好了逃跑的准备。
“没想到这里的民风如此彪悍，”韩拾心有余悸地回头望了望，“竟连镇衙的人都敢打。”
“幸好你只是个小喽啰，不然不死也得掉层皮。”麦吉在旁悠然道。
“老兄也不提醒小弟一声。”韩拾忍不住道。
“小弟不是已经说过了么，但老兄很不服气。”麦吉淡淡道。
“但老兄并没有提到会有这种结果。”韩拾数落道。
“小弟也没想到老兄也就只有这点本事。”麦吉奚落道。
韩拾被他用这话拿住，顿时也没了脾气，正自郁闷，忽然听到有人在叫他。韩拾不由奇怪，这里怎会有人认识自己？不由循声望去，发现原来是赵捕头骑着马从前面过来了。韩拾大喜过望，立刻迎上前去，还没来得及跟赵捕头打声招呼，麦吉也已跟了过来，抢先问道：“这是什么人？”
“他是库……也是联盟的捕快。”韩拾撇了撇嘴，随即对赵捕头道，“老赵，把你的令牌拿出来给这位好管闲事的家伙瞧瞧。”
赵捕头疑惑的看了看韩拾和麦吉，不明白他们是什么关系，为什么还要查看令牌？但也没有多问，随即从口袋里掏出令牌，递给麦吉。
麦吉一边将令牌拿在手上仔细端详一边漫不经心地问赵捕头道：“阁下也要去马头川？”
赵捕头答道：“赵某刚从马头川那边过来。”
麦吉抬眼看着赵捕头，惊奇道：“阁下已去过马头川了？”
赵捕头点头道：“不错。”
韩拾赶紧补充道：“我就是过来接他的。”
麦吉看向韩拾，问道：“老兄之前不是说要到马头川查案的吗？”
韩拾耸耸肩道：“这也没有冲突，既要接人也要查案。”
麦吉接着问道：“那老兄还去不去马头川了？”
韩拾摸摸下巴道：“这得要看情况，如果情况好就不去了，如果情况不好就得过去。”
麦吉继续问道：“那现在情况是好是坏？”
韩拾不紧不慢道：“是好是坏都与老兄没有关系了，老兄现在也该去忙你自己的事了，如果老兄还有怀疑，不妨去镇衙打探。”
麦吉盯着韩拾看了一会儿，又想了想，点点头道：“也好，那咱们就在此别过。”说完，将令牌交还给赵捕头，然后对二人抱了抱拳。
韩拾作揖道：“老兄一路好走，小弟就不送了。”
麦吉点点头，随即调转马头往来路而去。
等到麦吉走远，赵捕头才问韩拾道：“这人是谁？”
韩拾摊摊手道：“卫所的差役，负责看管这片地区的，竟然怀疑我的身份，非要跟来看看。”
赵捕头点点头，道：“看起来他还是挺负责的。”
韩拾不想再谈论麦吉，对赵捕头道：“莫要管他，赶紧说说你这边有什么发现？”
赵捕头问道：“前两天的飞信你们收到了吗？”
韩拾点点头道：“没有收到我还会赶过来吗？你在信上说发现有人也从大峡谷追查到马头川鱼鳍谷那边去了是怎么回事？”
赵捕头摇头道：“你先别急，我们现在还有更重要的事情要做。”
韩拾惊奇道：“什么重要的事情？”
赵捕头左右看了看，见附近并没有什么人，压低声音对韩拾道：“我怀疑劫匪用船将黄金从马头川那边运走了。”
韩拾不禁惊讶道：“真有此事？”
赵捕头点点头道：“不错。”
韩拾抬眼看了看眼前的珠木川，此刻河面上停着不少货船，不由问道：“是从这里运走的？”
赵捕头道：“应该是的，我一路追查到此。”
韩拾疑惑道：“会不会查错？”
赵捕头皱了皱眉，淡淡道：“要不你帮忙分析分析？”
韩拾当然不会错过机会，接口道：“那你说一下。”
赵捕头见状，只好道：“行，那我简单说下，我在鱼鳍谷那边打探到九月十六夜间，有一些居民看到不少竹筏在岸边停靠，似乎有人从竹筏上搬运了些什么东西上了马车，然后竹筏又继续往下游去了，马车也离开了岸边，我一路追查，发现马车的踪迹，但是车上都是一些鱼虾之类的河鲜。我又继续追查，得知鱼鳍谷下游还有一个叫鹤嘴峡的地方可以停靠竹筏，但那里峡谷深窄，山路崎岖，出入极其不便，不过那里也有一个好处，就是无人居住，方便盗贼在此分赃。我便过去打探，果然在鹤嘴峡的河滩上发现一些脚印和竹筏停靠的痕迹，又在山路边发现了生火留下的痕迹和饭后留下的残渣，说明最近有人在那里活动过，我便顺着踪迹一路探查，一直追到珠木川的南浦码头。”
“等等，”韩拾听到这里，问道，“你会不会中了人家的奸计，他们故意引诱你去码头，实际上将黄金从另外的道路运走了？”
“不会，”赵捕头一口否决道，“从鹤嘴峡到南浦码头的道路只有一条，而且这条道路非常崎岖狭窄，马车无法通行，只有到了南浦码头那附近地势才渐渐开阔，才能通行马车。我到了南浦码头，咨询了一下码头管事，码头管事却说没有从鹤嘴峡那边过来的货物，也没有发现可疑的物品，码头上的货物大多是药材、皮毛、矿石等。”
“他们当然不会傻到直接让人看到他们是从鹤嘴峡那边过来的了。”韩拾忍不住道。
赵捕头摸了摸胡子，点头道：“你说得没错，我想他们也不敢这么大胆。我猜他们一定是用矿石的名义进行托运的，矿石本来就重，黄金夹杂在其中再合适不过了，而且我打探到二十日一早确实有一大船的矿石离开南浦码头向北去了。”
韩拾顿觉眼前一亮，不由问道：“那船要去何处？”
赵捕头道：“据说要去镇上。”
韩拾算了一下时间，奇道：“十六日夜里在鹤嘴峡上岸，十九日运到码头装船，中间差不多是三天的时间，从鹤嘴峡到码头要这么久吗？”
赵捕头摇头道：“当然用不了这么久，但他们也不必这么着急赶路，而且从南浦码头记录来看，十八日上午有两艘运送药材的货船出发，要想将黄金装到这两艘船上带走，时间有点太赶，十九日上午只有一条运输鱼虾的小船出发，也不太适合装运黄金。”
韩拾点点头，又问：“那他们会不会用马车运送呢？”
赵捕头沉吟道：“这点我也想过，要使用马车运送，只能顺着水边的这条驿道行驶，也就是咱们脚下的这条路，我从南边一路过来，发现这条路有的地方不够宽敞，而且有的地方路况很差，再加上这条路上来往行人车辆也不少，人多眼杂，不够安全，远不如水路方便可靠。”
韩拾觉得赵捕头说得很有道理，又点点头，示意赵捕头接着说。
赵捕头便继续道：“我昨天下午离开南浦码头，沿途到各个码头打探那条运送矿石的货船，一直追到这里，那条船在这些码头基本上都没做停留。”
韩拾惊奇道：“各个码头不是要对货船进行拦截检查的吗？”
赵捕头沉声道：“没错，但这只是明面上的说法，其实只要买通了码头管事，货船就可以一路通行了。”
韩拾愣了愣，扼腕道：“我早该想到会这样子了，这地方真是有钱能使鬼推磨，一点原则也没有。”
赵捕头惊讶道：“你也去码头打探过了？”
韩拾点点头道：“这里水运发达，我料想他们搬运黄金一定会走水路，于是就去码头转了转，却没想到在金钱面前什么规章制度都是假的。”
赵捕头摇头道：“这不是金钱的问题，是腐败的问题。”
韩拾觉得有道理，赞同道：“你说得对，那咱们现在还是继续到各个码头去打探吗？”
赵捕头看着河流，点点头道：“没错，我看它到底要在什么地方卸货。”
韩拾提议道：“那咱俩可以分开进行，轮番着过去打探，这样可以加快进程。”
赵捕头觉得这个做法可行，两人说干就干，立刻上路继续追查那艘货船，却发现该船转到叶支川后却一改在珠木川时的行为，多次在码头停靠，还搬运过不少货物，有从货船搬到码头上去的，也有从码头搬到货船上去的，而且一直未曾最终停下，后来甚至还往叶支道方向驶去，貌似它已经离开日海镇了。
两人在叶支川的最后一处码头重新碰头，经过一番商议，决定让赵捕头去南区驿站将此事通报给辛如铁等人，顺便休息休息，并让辛如铁想办法去调查一下货船沿途停靠的几个码头，看看从货船上搬运出去的到底是什么货物。韩拾则继续追查货船的下落，就算它去了其他城镇也要把它给找出来。
两人商议完后便分道扬镳，韩拾立刻策马往叶支道而去，叶支道是一条狭长的山道，山道两侧都是高大险峻的山崖，素有天堑之称，是从北面出入日海镇的主干道。四十年前，正是凭借着这道天堑，才使日海镇免遭大什帝国的蹂躏，才使日海镇成为整个北州的大后方，才使日海镇成为北州的领头羊并最终带领北州赶走了大什帝国。如今这道天堑依旧设有关卡，仍会对来往车辆行人进行一些盘查，不过盘查的目的仅仅是为了维护安全，所以盘查并不严密。
守关人员还为韩拾指明了方向，只要顺着叶支川再往前走一盏茶的工夫就能看到叶水，然后再顺着叶水一路向北就可以到达叶城，而那艘船十有八九是去了叶城，当然也不能完全排除它在叶支川汇入叶水之处转头逆行往絜山镇那边去了。
货船到底会去哪里？该往何处去追？这得由韩拾自己判断，韩拾觉得还是先去叶城那边看看，毕竟叶城要比絜山镇大得多，人也要多得多，货物更容易出手。韩拾顺着守关人员的指示一路策马飞奔，时间不知不觉流逝，再抬头仰望，天色已经完全黯淡下来，新月初升，光芒微弱，看上去像是贴在天幕上的一副水彩画。
夜幕下的叶城像一个庞然大物蹲伏在叶水河畔，看起来一片迷蒙，如遮清纱。
然而城外码头上却是灯火明亮，几十条货船沿着水边一字排开，像是一根根牙签整齐排放在一起。韩拾策马来到码头，发现码头很大，像是一个巨大的广场，两侧各搭着一排宽阔的天棚，天棚里堆放着很多货物，有大大小小各种各样的酒坛，长长短短形状不一的包裹，方方正正高低不同的木箱。很多看起来五大三粗、孔武有力、袒胸露背的大汉正在搬运那些货物，有从码头往船上搬运的，也有从船上往码头搬运的。
停在码头正前方船也很大，像是建在广场边的一栋小楼，有两层楼那么高，上面还有再高上去一大截的桅杆。韩拾很少见到这么大的船，就算在南州那边也并不多见，这么大的船一般都要在大河中才会用到，估计也只有叶水这样的大河，才会用这么大的船来搬运货物。
韩拾匆匆下马，走上码头，找到管事的人员，向他们说明来意，并亮出镇衙的令牌，管事人员不敢怠慢，立刻将韩拾带到那艘让他们追了大半天的货船前，那艘货船原来果然到了这里，虽然它要比停靠码头前正在装卸货物的那艘货船小一些，但也算是比较大的船只了。
韩拾话不多说，直接登上货船，发现船舱中堆了不少货物，难道那些矿石还没有卸下去？韩拾心头一阵激动，赶紧过去查看，却发现船中的货物早已换成了稻谷。
船老大此刻已经闻讯出来，韩拾心头失落，一把拉住他，问道：“矿石哪里去了？”
“早已经搬上码头去了。”船老大有点懵，脱口答道。
“在哪里？带我去看看。”韩拾道，拉着船老大便下船。
“等等，等等。”船老大在身后踉踉跄跄，几乎要摔倒，韩拾只好松开他，让他自己走，反正他也跑不了。
“在哪里？”到了码头，韩拾四下打量了一下，并未发现矿石的踪影，不由转身问船老大。
“上午就已经被雇主搬运进城去了。”船老大走上码头，喘口气道。
“怎么运走的？”韩拾有些失望，只好询问。
“他们好像早就雇好了马车，货物搬到码头就直接装车走了。”船老大立刻答道。
“都是什么货物？”韩拾想要立刻就追，但有些话还是需要先问清楚，“除了矿石还有别的东西吗？”
“除了矿石，还有些药材，皮毛等货物。”船老大道。
“你都亲眼见过？”韩拾问。
“矿石见过，都是从铜山那边拉来的铜矿、铁矿、锡矿，但药材皮毛比较贵重，雇主锁在铁箱子里，没见到。”船老大答道。
“那些铁箱子有多重？”韩拾觉得只要重量匹配，便能确认了。
“不知道，”船老大却摇头道，“那些箱子是雇主带的人自己动手搬上船的。”
“什么时候搬上船的？”韩拾只好换个问题。
“十九号下午。”船老大道。
“到了这里呢？也是他们自己动手搬到码头的？”韩拾心中虽有答案，但还是报以希望。
“没错。”船老大点点头，将韩拾的希望完全扼杀。
“你们一路过来，为什么在叶支川各个码头停靠了多次？”韩拾觉得这个行为最让人起疑。
“雇主有些货物要搬到码头上，也有些货物要从码头搬上船。”船老大答道。
“搬走的货物中有没有那些贵重的箱子？”韩拾感觉他们在故弄玄虚，好让人捉摸不透。
“有的。”船老大答道，答案果然与韩拾的想法一致。
“那从码头搬上船的货物又是什么？”韩拾又问。
“也是一些铁箱子。”船老大道。
“这些箱子里装的又是什么？”韩拾接着问。
“雇主没说。”船老大道。
“都是他们自己的人来搬的？”韩拾觉得这也是一个很大的疑点。
“没错。”船老大道。
“雇主中途有没有上过岸？”韩拾想了想，继续追问。
“有一次，”船老大道，“二十二号上午，他上岸后离开了一段时间，大概一个时辰。”
“有没有说做什么去？”韩拾认为雇主不会无缘无故地上岸，这其中必有猫腻。
“没有。”船老大道。
“雇主什么来历？”韩拾觉得这个雇主很狡猾，有可能中途就将黄金悄悄搬走了，然后故意将船开到这里，引人耳目，但也不能完全确定，因为干活的人都是雇主自己的人，也有可能中途那些行为才是迷惑别人的，为了保险，每个环节都得调查清楚才行。
“说是长老院的长老，还有长老院的令牌。”船老大道。
“长老怎么也开始做起生意了？”韩拾有些好奇，长老居然也能做生意，那还不要形成垄断？
“没说长老不能做生意呀？”船老大似乎并不觉得这有什么不妥。
“好吧，当我没说，”韩拾摆手道，“那他在日海镇有没有生意？”
“这个在下不是很清楚，”船老大迟疑道，“只是听他们提到有不少生意，他们之所以多次停靠码头，就是因为生意多。”
“哦，”韩拾点点头，若有所思，又问，“那雇主是什么模样？”
“五六十岁的年纪，留着花白的胡子，看起来比较慈祥，左手大拇指上带着个墨玉扳指，”船老大一边想一边道，“个头跟我差不多高，比我要稍微胖一点，还有……还有……，哦，我记得他右眼的眼角好像还有颗黑痣，不大，差不多有芝麻那么大。”
“他说话有什么特点？有没有什么口头禅？”韩拾又问道。
“说话比较慢，口头禅么？他常说‘大神会眷顾你的’，这算不算？”船老大问。
“也可以算吧，那他身边的人呢？有什么特别重要的人？或者容易辨认的人？”韩拾继续问道。
“他身边的人？他身边的人对他都很尊敬，似乎没什么人跟他走得特别近。”船老大想了想，答道。
“是他自己找你雇船的？”韩拾追问。
“不是，是一个管事模样的人找的我，”船老大答道，“雇主是十九日傍晚才上船的。”
“那管事呢？一直跟雇主在一起吗？”韩拾接着问。
“没有，管事没上船，留在南浦码头了。”船老大道。
“雇主是上午带着那些铁箱子离开的吗？”韩拾想了想，觉得这点也比较重要。
“不是，”船老大摇头道，“他昨天晚上就带着那些铁箱子走了，矿石是上午卸下的。”
“这条船是你自己的还是船行的？”韩拾继续问道。
“白家叶支川金字船行的，船上有白家金字招牌。”船老大说着，伸手指了指船头，说道，“你看，就在那边。”
“好吧，你可以回去休息了。”韩拾抬眼看了看船头在灯光下闪烁的招牌，挥手对船老大道。
“哦。”船老大点点头，转身要走。韩拾又叫住他，最后问道：“这船在这里停多久？”
“明天上午装完货就走，这些货要送去絜山镇。”船老大答道。