有阳光的地方就有阴影，有仇恨的地方就有杀戮。
案发现场的墙壁上被人用鲜血写下这句话，韩拾看到这句话就觉得头有些大，因为这句话是大名鼎鼎的影子杀手的名言，也是影子杀手的招牌，但他知道地上的尸体绝不是影子杀手所杀，因为这种杀人的手法绝不是影子杀手的做派。
被杀的人是来自玉城的官员，而且已是第四个被杀的玉城官员，以韩拾对影子杀手的了解，他们绝不会去接这种与官府沾边的生意，那将会给他们带来无穷无尽的麻烦，而杀手最不喜欢的就是这样的麻烦。
韩拾怀疑这是玉城叛军所为，他们与玉城官府之间的斗争由来已久，而且已经从玉城延申到了这里。虽然韩拾很不喜欢玉城的官府，更不想为玉城的官吏服务，但他已经接下了这个案子，也只能硬着头皮公事公办了。
这次韩拾手头上有了更多的线索，因为案发现场居然还留下了一个活口，官员家的一个家丁竟没有死，还听到了凶手的几句对话。韩拾由此知道凶手们有一个重要的据点，就在离此不远的“川字坡”，但是等韩拾带人追查过去时，“川字坡”的据点已被凶手抛弃，里里外外见不到一个人，也找不到一点资料。
对此，韩拾并不感到意外，因为凶手不是一两个人，而是一个非常严密的组织，组织里必然已经有人预先得知了消息，所以在他们过来之前便发出了警报，他们自然也就抓不到人了。不过，韩拾也并非一无所获，从桌子上水壶中的水温便能知道凶手也只是刚刚离开。为此，韩拾决定兵行险招，众人分头追查。
顺着蛛丝马迹，韩拾很快追查到一个车马行，并从伙计嘴中得知一辆马车刚刚被人租走，刚刚离开。韩拾立刻从车马行出来，发现远处果然有一辆马车正在飞速奔驰，于是顾不得喘息，连忙飞身追赶。
马车车夫见到有人在后追踪马车，立刻策马扬鞭，加速飞驰。韩拾见他如此性急，更加确定无疑，也跟着加快步伐。
马车在经过弄堂拐角时，速度有所减慢，韩拾乘机飞步上前，逼停马车。车夫一脸惶恐之色，不停替自己的行为辩解，说他见到有人追车，以为那人是个强盗，所以才会拼命赶车。韩拾仔细打量了一下车夫的体貌特征，跟寻常马车夫并无二致，于是问他车中是什么客人？车夫回答是普通乘客。
韩拾正要进一步追问，忽听到车中传出一个娇嫩的女声，询问车夫为何停下马车？韩拾不等车夫回答，伸手掀开车前门帘，见到一对祖孙模样的人正端坐在车中。那老人看上去已经年迈，弓腰驼背，一头白发，满面皱纹，干瘦如鸡爪般的手中拿着一把胡琴，正眯着眼睛看着韩拾，面上露出惊讶的表情，似乎有点不明所以。坐在老人身旁的少女看似年纪还小，身形似乎尚未完全长开，却异常俏丽，清雅脱俗，全身上下更是洋溢着青春气息，此刻怀抱琵琶，见到韩拾却并不慌张，自称他们只是卖艺人，正打算出门去给雇主弹唱乐曲，还问韩拾为何要阻拦他们？
韩拾亮明身份，说明来意，因为附近刚刚有人被杀，凶手逃脱，所以需要进行盘查，请他们配合一下，少女虽然不情不愿但也无法可施，只得点头同意。韩拾问少女会弹什么乐曲？少女随即报上几首曲名。韩拾一听，都是耳熟能详的曲子，便随机挑选了一个曲名让她弹上一段。
少女无奈，只好弹奏起来，曲段弹完，韩拾也已把车厢里里外外都查看了一遍，除了这对祖孙坐处之外，其他地方均无法藏人藏物。韩拾虽然有些于心不忍，却还是硬下心来让这对祖孙起身，要检查他们的座位。少女噘着嘴，满脸不悦，抱着琵琶弯腰走上前来。韩拾伸手扶她下车，少女却爱搭不理。
韩拾自讨没趣，正要缩手，忽见少女怀中的琵琶已有数点寒星直射过来。韩拾大惊，连忙一个板桥，仰身躲开，尚未直起身体，又见那窝在一旁一直默不作声的老人也突然打出几把飞镖，马车车夫的长鞭更是带着呼哨之声直卷过来。韩拾冷笑一声，反手抽出长刀，凌空一挥，便将扑面而来的暗器尽数打落，那条长鞭也瞬间断成两截。
对方三人见韩拾一招便化解了他们所有的攻势，不由非常惊讶，连忙扬鞭策马，想要逃跑。韩拾岂容他们就这样逃去，飞身便要上前阻拦，谁知迎面突然射来数十支短箭。韩拾抡起长刀，划出一道长虹，将这些短箭悉数斩落。谁知断箭尚未落地，迎面又是一阵箭雨飞来，韩拾只好挥刀再砍，短箭又被纷纷斩落。然而箭雨持续不断地飞来，一连七八阵箭雨更是硬生生挡住了韩拾的去路，韩拾也只能看着马车越去越远。
但韩拾当然不会就此放弃，便循着车马痕迹，一路追查，没过多久便又发现那辆马车的踪迹，却是停靠在一座庭院中。韩拾正要过去打探，又见一辆马车飞驰而来，驶进庭院。
“难道这里也是凶手的巢穴？”韩拾心中暗忖，悄然上前探查，发现那庭院占地甚广，但岗哨密布，防守森严，很难进入，只好留在围墙外面窥探，发现看守庭院的护卫已将后来的马车引进庭院，带到庭院正中的一座大楼前。马车上随即下来两人，竟是衙门里的关衙尉和一个陌生人。
大楼前的空地上有两条人影上下翻飞，左右腾挪，似乎正在动手比武，旁边还围着一群人在观望，不时发出叫好之声。韩拾侧目打量了一下围观人群，却是一个熟悉的面孔也没有见着。
围观的众人神情亢奋，正聚精会神的观看比武，对马车的到来似乎全然不知。直到护卫分开他们，上前对一个正背对着韩拾的人进行通报，那人才似乎回过神来，随即走上前去与关衙尉及那陌生人打招呼，并邀请二人一起过去观看比武，关衙尉等人跟着走过去加入围观行列。
韩拾悄悄靠近打量，却见关衙尉看到比武之人时面上露出惊讶之色，同时问道：“这不是稽查使吗？怎会跑到这里来跟人切磋比武？莫非也要投入罗大官人的门下？”
韩拾听到这话，也是吃了一惊，刚刚未曾仔细打量比武之人，没发现其中一人竟是商会稽查使，此刻听到这话，再去打量比武之人，确确实实看到了伊吾昆，与之交手的是一个身材魁梧的壮汉。二人将遇良才，旗鼓相当，一时看不出胜负。
却听那罗大官人笑道：“衙尉此言差矣，难得使君有此雅兴，愿意一展身手，让洒家等人一饱眼福，是何等幸事？况且比武切磋，不论身份，全凭喜好，衙尉怎能说此风凉话，败了众人的兴致？”
关衙尉连忙赔礼道：“大官人所言极是，是本尉一时失言，该罚，该罚。”
罗大官人道：“衙尉既然愿罚，不妨也下场露两手，让大伙儿开开眼界如何？”
关衙尉连忙摇手道：“比武可非本尉所长，大官人就不要赶鸭子上架了，本尉所言该罚乃是罚酒，这才是本尉的拿手好戏。”
罗大官人笑道：“罚酒也算是惩罚吗？那天下之人岂不个个心甘情愿受到惩罚？”
关衙尉道：“可惜天下之人未必都能够认识乐善好施、喜结天下英雄的罗大官人。”
罗大官人闻言，哈哈大笑，道：“生我者父母也，知我者衙尉也。”
话音未落，比武场上已经分出胜负，只见伊吾昆与对手各自击中对方一拳，伊吾昆连退三步方才立稳身形，而对手却只是轻晃了一下身体，可见伊吾昆在此已经落了下风。
伊吾昆也很识趣，立即抱拳道：“尊驾好功夫，本使甘拜下风。”随即又转身对罗大官人道：“大官人门下藏龙卧虎，佩服，佩服。”
罗大官人笑道：“不瞒使君，无疆已是洒家这里的第一高手了，你要是连他都赢了，那洒家这里就再无拿得出手的人来了。”
伊吾昆笑道：“如此说来，本使也算是虽败犹荣。”
罗大官人道：“本庄虽小，可也不全是酒囊饭袋。”
关衙尉在旁笑嘻嘻道：“酒囊饭袋在此，还没有加入大官人的队伍？”
罗大官人道：“看来衙尉对洒家的那些藏酒念念不忘呀。”
关衙尉点头道：“生我者父母也，知我者大官人也。”
众人一边哈哈大笑，一边随着罗大官人走进大楼。
眼见众人的身影没入大楼，马车也被护卫牵着离开，韩拾捡起一枚石子弹射出去。那石子穿过栅栏和园圃，打在其中一匹拉车的马屁股上，马儿吃痛，立刻挣脱束缚，奔跑起来，另外那匹马受到惊扰，也跟着一起奔跑起来。守卫们见状，赶紧追过去阻拦，即便是其他身负不同职责的守卫，也被迫加入进去或被吸引走了注意力。乘此机会，韩拾手脚并用，如狸猫般轻轻跃起，翻身进入庭院，再绕过注意力已被分散的守卫，窜入大楼侧面的一扇窗户中。
窗户后面是一个房间，房间里空空荡荡，除了一些桌椅外再无其他，韩拾快步穿过房间，走到对面的房门后，伸手轻轻拉开房门，从门缝中向外打量，只见外面是一条过道，过道两边似乎都是这种格局的房间，房间的门都紧紧关闭着，不知道关衙尉等人此刻在哪个房间中。
过道里一个人都没有，韩拾悄悄从房间出去，顺着过道向前打探，看到前面有一个大厅，大厅的对面也是一条同样的过道，看样子和过道这边是相互对称的。
韩拾正准备到大厅去看看，忽听大厅里传来一阵脚步声，随即看到一个管事模样的人从大厅侧边现身，往另一边跑去。
韩拾见状，赶紧跟过去查看，到了大厅才发现，原来大厅的正面就是大楼的正门，也就是刚刚罗大官人带着众人进楼的地方，也是刚刚那个管事过来的地方。大厅的后面则是一座宽阔的阶梯。想来管事必是从这阶梯上楼去了，不出意外的话，关衙尉等人一定也在楼上。
韩拾蹑手蹑脚走到阶梯前，正准备上楼去看看，忽听楼上传来声音道：“……刚刚是衙尉大人的马车拉车的马匹受惊了，现在已经安顿好了。”听起来似乎正是刚刚那名管事在说话。
随即听到关衙尉的声音响起：“马匹不会无缘无故受惊，只怕是受到什么惊扰了吧？”
紧跟着传出伊吾昆的声音：“依本使看，八成是怯生了。”
又听一个有些慵懒的声音轻轻笑了一下，然后道：“知道了，你先下去吧。”听起来，这个声音的主人应是罗大官人。
管事应允一声，紧接着便听到楼梯上又传来脚步声，想来是那名管事又下楼来了。韩拾只好退回到过道中，看着管事从楼梯下来，离开大厅。
韩拾正准备重新过去，忽见又有两名婢女进入大厅，其中一个手里端着茶托，另一个手里提着食盒。见两名婢女也上了二楼，韩拾赶紧又跟过去，再次听到楼上传来说话的声音，正是伊吾昆，只听他说道：“……也没什么了不起，整个宴席上一句话也没有，像个羞答答的小媳妇。”
却听关衙尉道：“这人高傲得很，关某看阎督公也未必比得上他。”
又听罗大官人冷笑道：“阎督公哪里高傲了，不过是做人狠了点罢了。”
忽听伊吾昆道：“久闻阎督公的大名，却一直无缘拜见，大官人何时也替在下引荐引荐。”
罗大官人问道：“怎么？使君觉得在下的银子还不够你过账吗？”
伊吾昆道：“岂敢，大官人贵为玉城公卿，银子自然是不会少的，不过在下听说阎督公这次过来也是携带了大量珍宝财物，倘若都能从在下这边过账，那在下今后这几年也可以躺平了，大官人这边的利息也会更多。”
只听关衙尉笑道：“使君不愧是商会的人，算盘打得可真精。”
伊吾昆哈哈道：“彼此彼此。”
罗大官人道：“阎督公这次携带的珍宝可不是用在这里的，而是……”
忽听楼梯又响起脚步声，只见两个婢女已从楼上下来，韩拾没法，只好又退回过道中。却见那两个婢女走路慢慢吞吞，好似孕妇一般。韩拾见她们似乎并不急着离开，还时不时偷偷地咬耳朵，不知道在讨论什么事情。
好不容易等两个婢女离开，韩拾重新过去，却发现几人的话题已经变了，只听伊吾昆道：“听说哈家当初也是签订了协议的，拜城之内的生意都由哈家主导，库城之内的生意则由白家主导。”
关衙尉冷笑一声道：“那也是不得已而为之，谁让白家在库城如此树大根深呢？”
罗大官人道：“在下有点不明白，白家难道比商会势力还大？”
关衙尉“哈”的一声，继续道：“南州白家还算不得什么，北州白家才是富可敌国，若不是有他们在背后支持，南州白家又怎么可能在商会中崭露头角，获得商会的大力支持？”
伊吾昆跟着道：“你可别一棍子打死所有人，须知商会中的人也并不是都支持白家的，至少培公他们可都是站在哈家这头的。”
关衙尉道：“那有什么用，大权可都在人家手上呢。”
伊吾昆叹口气道：“谁让商会是被联盟掌控的呢？若非是联盟亲信，就凭老丘八那副熊样能当上会长？本使看他给培公提鞋都不配。”
关衙尉接过话头道：“所以他才会更加依赖白家，白家也才会更加强大，所以我们才要齐心协力，助力哈家。”
罗大官人道：“我们玉城已与哈家签订协议，定会全力支持哈家上位，不过为此也已经捐了不少银子了，为何至今却连点水花都没看到？”
伊吾昆劝慰道：“路长道阻，上位谈何容易？不过大官人不妨想想，一旦事成，那白家、黄家、马家必然出局，到时候商会就是哈家囊中之物，整个南州就会连成一片，我们联手就能掌控联盟，到时你们也可以放心大胆地将蕃镇、石头镇等地收入囊中了。”
罗大官人叹道：“可惜这张大饼已经画了很多年了，就是不知道何时能吃到嘴里？”
关衙尉打个哈哈，笑道：“隔壁街上卖的羊肉饼也是先宣传了好一阵，等吊足了食客们的胃口后才正式出炉的，你们看现在生意有多好，可谓是‘一饼难求’啊。”
忽听一人粗声道：“啥‘一饼难求’？诸位想吃，洒家派人每天给你们送去便是。”
关衙尉笑道：“无疆兄弟太客气了，关某只是打个比方而已，说到美食，咱们这里自然没法跟玉城相比，你们的伙食可真是太美味了，关某就去了几次，就已经重了四五斤了，再这样下去，只怕很快就赶上哈掌门的体重了。”
只听伊吾昆跟着道：“关兄说的极是，小弟也正有这样的担忧？”
无疆大声道：“有好吃的就吃，有好喝的就喝，难道还要像个爱俏的小娘们儿一样？”顿了顿，又接着说道：“你别看着洒家，洒家可不是说你。”
又听罗大官人道：“你光知道小娘们儿爱俏，却不知道小娘们儿也爱俊俏的爷们儿呢？”
关衙尉接口道：“要不怎么说还是大官人最懂女人心，难怪走到哪里都更受美女的青睐。关某听说大官人最近又物色到了一个绝世美人，能否请出来也让我们开开眼。”
罗大官人得意地笑道：“请出来倒无妨，就怕你们满嘴浑话，唐突了佳人。”
伊吾昆赶紧道：“我们也是有家有室的人，大官人当我们都不知道怎么跟女人说话吗？”
关衙尉笑道：“别人说这话关某不信，但伊吾老兄这话关某绝对相信，听说伊吾老兄在家说话很少会超过三个字，说得最多的就是‘嗯’、‘是’、‘好’、‘知道了’。”
罗大官人奇道：“使君在家这么谦逊？”
伊吾昆道：“大官人休听他胡说，在下在家里向来说一不二，没人敢反驳的。”
关衙尉笑道：“看来小弟得将这话告诉嫂夫人。”
伊吾昆立刻道：“你敢。”
关衙尉连忙道：“开个玩笑，使君不用着急，咱们也不要再啰嗦了，还是请大官人将美人唤出来，让大家见见吧。”
忽听楼上传来一阵铃响，韩拾估计是罗大官人在传唤下人了，赶紧退回过道藏好，果然看到刚才那个管事又进入大厅，爬上楼梯。不到片刻工夫，又见管事匆匆下楼，原路出去，想必是过去请人了。
乘次机会，韩拾重新回到大厅，继续探听，却听关衙尉道：“大官人在外金窝藏娇，就不怕几位嫂夫人知道？”
罗大官人笑道：“一大家子的事她们都还顾不过来呢，哪里还能管到这事？”
伊吾昆赞叹道：“大官人治家有方，坐享齐人之福，佩服。”
罗大官人笑道：“哪里哪里，过奖过奖。”
关衙尉道：“都说‘妻不如妾，妾不如偷’，看来颇有道理。”
伊吾昆奚落道：“平时看你一本正经，居然也懂这些？”
关衙尉反讽道：“就是因为结交了伊吾老兄，才使小弟耳目一新。”
伊吾昆叹道：“看来本使罪莫大焉。”