李雨绪噗通跪倒在地，肩头黑肿已爬过半臂，毒气隐隐要缠上心脉，却仍撑着最后一丝力气朝李冉伸手：“少主……走，属下带你回去……忠叔、王希他们……都还活着……”
李冉眸中寒光骤敛，指尖从剑柄上缓缓松开，戒备被眼前人濒死前的忠诚压下，却未化作半分温热，只沉如寒石。他起身扶起李雨绪，触到对方肩头冰凉肿胀的肌肤，喉间滚出哑音：“我扶你。”
没有痛哭，没有失态，只有一种近乎麻木的沉稳。
他将青风剑横抱胸前，半架着李雨绪，一步一步朝着陈林等人藏身的农家小院走去。晨雾未散，少年背影削瘦如竹，却每一步都踩得极重，像是要把昨夜的血与火，都碾进骨里。
而此刻的金沙城，早已因一场血案彻底沸腾。
一夜之间，世代仁义，在城中颇有声望的李府满门被屠，消息像野火般烧遍大街小巷。酒楼茶肆里，说书人拍着醒木，声音压得极低，却挡不住满场嗡嗡的议论。
“听说了吗？李府……没了。”
“那可是巨富李长风啊！在边境赫赫有名，怎么会一夜遭此横祸？”
“下手的是他身边最信任的人！听说是他的堂兄，李家大长老，买通杀手组织干的！”
街头巷尾窃语不休，所有人谈论的，都是那个本就令人闻风丧胆的暗杀组织——背叛之人。
这组织本就盘踞边境多年，出手狠辣，从无失手，素来是江湖中人避之不及的凶煞。谁也不曾想，他们竟会直接盯上世代安稳的李府，更想不到执行者，竟是背叛之人老大，敏姐。
“是背叛之人动的手！早听说这组织只要接了单子，便鸡犬不留！”
“李长风也算一方豪杰，竟栽在自己人手上，这背叛之人，果然名不虚传！”
“以前只当他们是江湖暗势力，经此一事，威名怕是要直逼顶尖门派了！”
“连李家都能一夜覆灭，往后金沙城一带，甚至整个大陆，谁还敢轻易与背叛之人为敌？”
有人为李家悲叹，有人对背叛之人胆寒，更有人阴谋论者揣测，这组织此番高调出手，怕是要彻底掌控边境地下秩序。
昔日只在暗地流传的凶名，经此一役彻底摆上台面，震慑得整座城池都笼罩在一层无形的寒意之中。
王希靠在土墙上，胸口缠着厚厚的草药布条，黑肿已经消了些，却依旧疼得龇牙咧嘴。他百无聊赖地拨弄着地上的石子，嘴里嘟囔：“强子这个小子，什么时候能回来？该不会拿着银子跑了吧？”
“不会。”陈林闭着眼，语气平静。
“你怎么知道？”王希翻了个白眼，“他可是沙匪，杀人越货的勾当干惯了，十几两银子就能买他一条命。”
陈林没有回答。
李雨绪已经离开小院去找李冉了，小权重伤未愈，老周年纪大了腿脚不便，唯一能在沙漠里跑腿、认识三教九流的，只有杨文强。
他们只能等。
而此刻，集市深处，药香与烟火气纠缠的街巷里。
强子，也就是杨文强，他正攥着陈林写下的药方，眼底没半分侠气，只有江湖草莽惯有的精明与阴狠。
他摸了摸怀中字条，嘴角勾起一抹嗤笑，清心草、七叶莲、金银花，还要断肠草与鹿血，寻常药铺哪肯轻易卖断肠草这等剧毒之物，鹿血更是稀罕货，真要按规矩买，别说救人，等凑齐药材，李雨绪早凉透了。
“哼，一群正道呆瓜，真当谁都是是靠嘴讲道理的？”
他先绕到集市最大的“宝禾堂”，故意装作寻常采药汉子，进门就扯着嗓子喊：“掌柜的！来点清心草、七叶莲，再抓点金银花！家里老娘发热气闷，急着用！”
掌柜是个留着山羊胡的老头，探头一看，见他皮肤黝黑、衣衫破旧，一副底层混子模样，便懒得多问，麻利抓药。
“这清心草您给我包三份，七叶莲来两份，金银花……来半斤。”他一边说，一边把碎银子往柜台上一拍，力道不轻不重，刚好让银子在木板上滚了两圈，发出清脆的响声。
这是他当沙匪时学来的底层规矩，既显得大方，又不会让人觉得他钱多得没处使，惹人惦记。
杨文强趁掌柜转身翻找金银花的间隙，眼睛滴溜溜的扫过柜台后药架上贴着红纸的抽屉，断肠草、就锁在最里层木匣，贴着“剧毒”封条。
断肠草……清毒散……
他要的这两样东西，药铺里都有，但断肠草是毒物，寻常人买要官府批文。清毒散倒是常见，可外敷拔毒需要配合断肠草汁才有奇效。
他眼珠一转，计上心来。
“掌柜的，我家里老爷子腿上长了恶疮，大夫说要用断肠草汁配清毒散外敷。”他故意压低声音，做出一副愁眉苦脸的样子，“您也知道，断肠草这东西，外面不好买。您看……能不能通融通融？我多给您加二钱银子。”
掌柜的手一顿，抬眼看了他一眼，目光里带着审视。
杨文强立刻从袖子里又摸出一小块碎银，不着痕迹地推了过去。
“不是我不卖，是官府查得严。”掌柜的嘴上说着，手却已经把银子拢进了袖子里，然后慢悠悠地打开药柜最下层的一个抽屉，抓了一小把干枯的断肠草，用草纸包好，又熟练地称了清毒散，一并推了过来。
“拿好，别让人看见。”
“多谢掌柜！多谢掌柜！”杨文强点头哈腰，心里却在骂：老畜牲，多收我三钱银子，还装得像是施舍。
等掌柜把包好的药递来，他接过时故意手一滑，药包摔在地上，药材散了一地。
“哎哟！掌柜的对不住对不住！”他假意慌忙去捡，趁掌柜蹲身收拾，反手从腰间摸出一柄小刀，悄无声息挑开木匣锁扣，指尖一夹，将断肠草整株塞进怀中暗袋，同时顺走了掌柜的钱袋，动作快的离谱。
掌柜浑然不觉，还骂骂咧咧：“你这小子毛手毛脚！”
“对不住对不住，我再补钱！”杨文强假意赔笑，多扔了两枚铜板，抓起药包就走，出门瞬间，脸上赔笑化作冷厉。正经买药？老子混沙匪的时候，就没花过冤枉钱。
他把药材揣进怀里，转身出了药铺，脚步飞快地拐进一条小巷。
刚进巷子，迎面撞上两个地痞模样的人，一胖一瘦，堵住了去路。
“哟，这不是黑风寨的小强吗？听说你们寨子散了，你跑这儿来做买卖了？”胖子咧嘴笑着，露出一口黄牙，“身上揣的什么好东西？给兄弟瞧瞧？”
杨文强心中一凛，脸上却堆起笑容：“哎哟，两位哥哥，好久不见。我这哪有什么好东西，就几包药，给家里老人治病用的。”
“治病？”瘦子嘿嘿一笑，“你杨文强什么时候这么孝顺了？我看看。”
说着，伸手就来扯杨文强的衣襟。
杨文强脸上的笑容瞬间消失，眼神变得阴狠。他右手猛地探出，五指如钳，精准地扣住瘦子伸来的手腕，一拧一拉，只听“咔嚓”一声，瘦子惨叫起来，手腕已脱臼。
与此同时，他左手从腰间摸出一把短匕，刀尖抵在胖子的咽喉处，冷冷道：“再往前一步，我让你这辈子都说不了话。”
胖子脸色煞白，连连后退：“强哥！强哥！误会！都是误会！”
杨文强松开瘦子的手腕，将短匕收回腰间，拍了拍身上的灰，重新堆起笑容：“两位哥哥，对不住了，小弟现在急着赶路，改日请你们喝酒。”
说完，他快步穿过小巷，消失在人流中。
走出老远，他才松了口气，低头看了看怀里的药材，又摸了摸腰间那把短匕，那是他惯用的家伙，杀人越货的勾当干了不下十回，可今天，他只是卸了对方一条手腕，连皮都没破。
“妈的……”他小声骂了自己一句，“杨文强，你什么时候这么怂了？”
他摇了摇头，继续赶路。
接下来是鹿血。
鹿血这东西，药铺里没有，得去猎户那里买，慢得很。
他熟门熟路拐到后街屠宰场，这里私宰活鹿，鹿血私下贩卖，是官府不管的灰色地界。
守场的彪形大汉拦路一叉腰：“小子，鹿血不是谁都能买，五两银子一碗，先钱后货。”
他本想花钱买。
“五两？你怎么不去抢？”杨文强瞪大眼睛。
“爱买不买，这玩意儿稀罕，城里那些有钱的老爷都抢着要。”猎户爱答不理。
杨文强嘿嘿一笑，凑过去压低声音，语气阴狠：“张彪，上个月你在西坡劫了商队的绸缎，忘了？我要是去官府喊一嗓子，你这屠宰场，还想开？”
张彪脸色骤变：“你……你敢威胁我？”
“威胁？”杨文强拍了拍腰间暗藏的短刀，笑意阴冷，“我只要一碗鹿血，你给，咱们相安无事；你不给，今天咱俩就一起掉脑袋。你知道我这种烂命一条的人，什么都敢干。”
他吃准了对方怕惹事、惜命的心思，拿捏得死死的。张彪咬牙切齿，却不敢多言，只能恨恨转身，取了一碗还带着温热的鹿血，狠狠砸在他手里。
“滚！别再让我看见你！”
杨文强稳稳接住鹿血，咧嘴一笑，满是市井无赖的得意：“谢了张哥，下次还找你！”
最后一样。
鹿血药引，到手。
他找了个僻静角落，把清心草、七叶莲、金银花、断肠草、清毒散、鹿血全部清点一遍，确认无误后，才长出一口气。
揣好药材与鹿血，他专挑小巷捷径，绕开所有耳目，一路狂奔赶回小院。
小院里，王希已经念叨了不下十遍。
院内，王希正扶着胸口毒伤，来回踱步，脸色焦急：“强子这个小子，到底什么时候能回来？
“你能不能别念了？”小权没好气地瞪了他一眼，“念得我头疼。”
“我这不是担心嘛。”王希摸了摸胸口的伤口，“那小子要是真跑了，咱们可就亏大了。那可是十几两银子啊！”
“银子重要还是命重要？”老周端着一碗热水走过来，递给陈林，“陈少侠，你喝点水。”
陈林接过水，却没有喝，目光一直望着院门。
忽然，院门外传来急促的脚步声。
所有人同时警惕起来。
门被推开，杨文强气喘吁吁地冲进来，满头大汗，怀里鼓鼓囊囊的。
“回……回来了！”他撑着膝盖喘了几口气，然后把怀里的药材一股脑儿地掏出来，摆在石桌上，“清心草、七叶莲、金银花、断肠草、清毒散……还有鹿血！齐了！”
王希瞪大眼睛，看着桌上那碗还带着温热的鹿血，又看了看杨文强那张黑黝黝的脸，愣了片刻，忽然咧嘴笑了：“行啊强子！真有你的！”
杨文强一愣：“强子？”
“对，强子。”王希一拍大腿，“以后就叫你强子了，顺口！”
杨文强嘴角抽了抽，想说点什么，最终还是认命地叹了口气：“行吧……强子就强子。”
杨文强搓着手嘿嘿笑道：“陈公子，不是我吹，这断肠草要是按规矩买，三天都买不到，还得惹官非。老子略施手段，啥都齐了……嘿嘿，等救完人，少主可得记我一功。”
他语气里毫无羞耻，反倒满是邀功的得意，那套偷拐威胁、拿捏软肋的手段，听得小权眉头直皱，却又无法反驳，若非如此，药材绝不可能这么快凑齐。
陈林没有理会他们的调侃，立刻起身，按照神书上记载的方子开始煎药。
清心草、七叶莲、金银花各三钱，加水三碗，文火煎至一碗，滤渣取汁，兑入鹿血一勺，分三次服用。
外敷的药剂则是断肠草汁与清毒散调和成糊状，敷在伤口处，每日换一次。
陈林虽然有伤未愈，但在神书的指引下，他做得一丝不苟。火候、时间、药量，分毫不差。
半个时辰后，药香弥漫小院。
汤药备妥，院门再次被推开。
李雨绪踉跄着走了进来，右肩黑肿已经蔓延到手背，脸色青灰，嘴唇发紫，每走一步都像是在刀尖上跳舞。但他身后，跟着一个人
李冉。
黑发微乱，面色苍白，青风剑背在身后，一袭染血的破旧衣衫还没来得及换。他眼神平静得有些过分，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有劫后余生的庆幸，他眼神扫过过院中重伤的李忠、脸色青灰的王希，最后落在陈林身上，没有多余情绪，只淡淡开口：“有劳。”
“少主！”王希和小权同时惊呼，挣扎着要站起来。
“别动。”李冉声音沙哑，却带着不容置疑的平静，“都伤着，别折腾。”
陈林看着李冉，心中百感交集。他想说点什么，却发现自己喉咙发紧，什么也说不出来。
“陈林，药煎好了？”李雨绪哑声问道。
“好了。”陈林回过神来，连忙将药端给李雨绪，“雨绪叔，先喝药。这碗是内服的，外敷的我已经调好了。”
李雨绪接过药碗，一饮而尽。苦涩的药汁入喉，伴随着一股温热的力量缓缓散开，直抵右肩毒伤之处。他闷哼一声，额角渗出冷汗，却咬牙没有出声。
陈林又调好断肠草汁与清毒散的糊状药膏，敷在李雨绪右肩黑肿处，用干净的布条仔细包扎。
“王希，你的毒伤也得换药。”陈林又走向王希。
王希咧嘴一笑：“陈少侠，你这又是煎药又是包扎的，比大夫还专业。”
“少废话，躺好。”
紧接着，陈林又依方施治，为昏迷的李忠拔毒疗伤。药膏敷上，汤药灌下，两人胸口、伤口处的乌黑毒气渐渐散去，呼吸也平稳了许多。
王希靠在墙边，长舒一口气：“总算是……保住命了。”
强子凑到李冉面前，邀功似的笑道：“少主，药材都是我拼了命弄来的，那宝禾堂、屠宰场的人，都被我收拾得服服帖帖！”
李冉目光落在他身上，没有赞许，也没有斥责，只是平静地看着。他心里清楚，强子偷药、威胁、耍诈，全然不顾道义，只为最快成事。换做以前，他会觉得此人心术不正，不齿与之为伍。
可此刻，他心底没有半分鄙夷，反而生出一丝诡异的认同。
陈林守着正道，以神书救人，以善念行事，光明磊落，是世间大义。
但昨夜李家满门被屠，阿敏阴狠歹毒，叶北神秘莫测无人发觉，正道仁义，挡不住背后一刀；光明行事，救不了至亲性命。
李冉走到院角，背对着众人，指尖轻轻摩挲着青风剑的剑柄。
一番忙碌之后，李雨绪肩头的黑肿明显消退了不少，王希胸口的毒痕也由黑转紫，颜色变浅。
“神书……果然神奇。”李雨绪看着自己肩头逐渐消退的毒伤，声音带着深深的感慨，“陈少侠，大恩不言谢。”
陈林摇了摇头：“雨绪叔客气了。李叔生前待我不薄，这些都是我应该做的。”
李冉始终站在一旁，沉默地看着这一切。
他的目光从李雨绪的伤口移到王希的胸口，又落到李忠苍白的脸上，最后停在陈林忙碌的背影上。
他的眼神很平静。
平静得有些不正常。
若是以往的李冉，此刻一定会走上前，感激涕零地握住陈林的手，说些“谢谢你救了我雨绪叔”之类的话。但此刻，他什么也没说。
他只是在想：陈林是个好人，讲义气，重感情，有神书在手，将来必成大器。
但好人，能活多久？
父亲李长风，一生低调仗义，庇护一方，最后落得什么下场？满门被屠，夫妻惨死，连一句完整的心法都没能留下。
忠叔，忠心耿耿几十年，被打成重伤，至今昏迷。
李雨绪，李府青衣卫统领，武功高强，却差点被一掌毒死。
好人，太容易死了。
他不能再做好人了。
他要复仇。复仇不需要仁义道德，不需要光明正大，只需要：活着、变强，然后一个不留。
这些话，他没有说出口。
他只是安静地站在那里，看着陈林忙碌，嘴角甚至微微上扬，露出一丝疲惫的笑容。
“陈林，辛苦了。”他开口，声音平静，带着一丝感激，“若不是你，雨绪叔他们怕是……”
“别这么说。”陈林转过身，看着李冉，“你没事就好。我们都担心你。”
“我没事。”李冉淡淡道，“只是有些累。”
陈林看着他，总觉得哪里不对，却又说不上来。
李冉还是那个李冉，温和，有礼，知道感恩。但那双眼睛里，少了点什么。
少了少年人该有的光亮，多了些深不见底的幽暗。
陈林以为他仍陷在悲痛中，温声开口：“冉弟，逝者已矣，活着的人更要珍重。日后我们寻得正道，必为李府满门报仇，以正法惩戒奸邪，还世间公道。”
“正法？”李冉转过身低声重复二字，背影微顿。
他没有回头，声音轻得只有自己能听见，却带着彻骨寒意：“陈兄，奸邪若能以正法惩戒，昨夜李家便不会血流成河。”
陈林一怔，还想劝说，却见李冉脸上依旧平静无波，点了点头，应和道：“你说得对，先养好伤，再谋后事。”
看似认同，心内却已划开一道鸿沟。
“你饿不饿？我去给你弄点吃的。”陈林说着就要起身。
“不用。”李冉按住他的肩膀，“你伤也不轻，好好歇着。我……想一个人待会儿。”
他转身走出小院，在院门外的一棵老槐树下坐下，背靠着树干，闭目养神。
陈林看着他的背影，心中涌起一股莫名的酸涩。
李雨绪也注意到了李冉的变化，却没有说什么。
有些路，只能一个人走。
有些改变，谁也拦不住。
夕阳西下，余晖洒在小院中。
陈林坐在门槛上，手里捧着那卷神书，一页一页地翻看。金光在书页上流转，映得他面色柔和。
小院里，王希已经能下地走动了，正和小权有一搭没一搭地聊天。老周在灶台前忙活，熬了一锅稀粥。杨文强蹲在墙角，啃着一块干粮，时不时抬头看一眼院门外的李冉。
李雨绪走出小院，在李冉身边坐下。
“少主。”
“雨绪叔。”李冉睁开眼，侧头看他，“伤好些了？”
“好多了，陈少侠的药很管用。”李雨绪顿了顿，低声道，“少主，接下来……我们该怎么办？”
李冉沉默片刻，缓缓开口：“先养伤。等大家都好了，再说。”
“然后呢？”
“然后……”李冉抬起头，望着天边被夕阳染红的云彩，眼神幽深如井，“找到那个人，找到她背后的人，一个一个，连根拔起。”
李雨绪心中一凛。
这样的李冉，他从未见过。
冷静，克制，却比昨夜那个发狂的红发少年更让人心惊。
“少主，复仇之事，属下必当全力以赴。但……”李雨绪斟酌着措辞，“切莫操之过急，陈景敏背后的势力盘根错节，非一日可破。”
“我知道。”李冉淡淡道，“所以我说，一个一个来。”
他顿了顿，忽然问：“雨绪叔，你觉得陈林这个人怎么样？”
李雨绪一愣，想了想：“陈少侠心性纯善，又有神书相助，前途不可限量。”
“是啊。”李冉嘴角微微上扬，露出一丝意味不明的笑，“他走他的阳关道，我过我的独木桥。殊途……未必同归。”
李雨绪心中一沉，想要再说些什么，李冉已经重新闭上了眼睛，仿佛刚才那番话只是随口一提。
晚风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。
正义可以和而不同，但复仇，不必守规矩。
青风剑在鞘中轻颤，映出少年眼底一丝极淡而冷的暗芒。